[스브스夜] '꼬꼬무' 아이를 가질 수 없는 섬 '소록도'…충격적인 '소록도'의 비밀 추적

작성일 04-04

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 [SBS연예뉴스 | 김효정 에디터] 아이를 낳을 수도 기를 수도 없었던 소록도
 3일 방송된 SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'(이하 '꼬꼬무')에서는 '낙인 - 아이를 가질 수 없는 섬'이라는 부제로 소록도에 관한 그날을 추적했다.
 고향으로 돌아온 한 남성은 어린 시절에는 접근조차 어려웠던 금단의 장소로 카메라를 들고 다가갔다. 그리고 늘 궁금했던 그곳에 카메라 렌즈를 갖다 대고 셔터를 눌렀다.
 그가 찍은 사진에는 충격적인 모습이 담겨 있었다. 14개의 포르말린이 담긴 유리병에 태아의 표본이 담겨있었던 것. 그리고 그곳에서 발견된 총 122개의 유리병 속에는 태아의 표본뿐만 아니라 사람의 장기 표본도 담겨 있어 충격을 더 했다.
 남자의 고향은 소록도. 소록도는 과거 정부에 의해 외부인 출입이 금지되며 한센병 환자들이 격리되어 살던 곳으로 이곳에서는 아이를 낳을 수도 기를 수도 만날 수도 없었다.
 나병이라고 부르기도 했던 한센병에 걸리면 피부에 넓게 붉은 반점이 생기고 손가락과 발가락 감각이 무뎌지며 아예 떨어져 나가기도 했다. 과거에는 외모의 변형이 심한 이 병을 앓고 있는 한센병 환자들을 문둥이라 낮춰 부르기도 했다.
 그렇다면 이곳에서 발견된 유리병 속 태아 표본은 대체 왜 만들어지게 된 것일까? 그리고 오랜 시간 방치된 이유는 또 무엇일까?
 1954년 6월 초여름, 초등학교 5학년 남철이는 한센병이 발병하며 차별과 멸시를 고스란히 받아야 했고 급기야 학교에도 그만 나오라는 이야기에 소록도로 들어가게 되었다.
 작은 사슴을 닮은 섬, 소록도는 여의도보다 조금 넓고 섬 전체가 한센병 환자들의 거주지로 최대 6천여 명이 함께 생활했던 곳. 그리고 이곳으로 온 남철은 부모 형제들과 그대로 이별할 수밖에 없었다.
 직원 구역과 환자 구역으로 나뉘어있던 소록도는 두 구역을 가로막는 철조망이 있었고 이 철조망은 허가 없이는 넘을 수 없었다. 무독지대와 유독지대로 불리기도 했던 이 두 구역은 철저하게 다른 생활을 했고, 한센병 환자들은 직원들과 대화를 하는 것도 맘 편히 할 수 없었다.
 환자들이 생활했던 곳의 환경은 열악했다. 작은방 한 칸에 8명이 생활했던 이곳은 먹을 것도 변변찮고 기본 난방도 안 되는 곳이었다. 이에 남철은 소록도가 치료를 위한 공간이 아닌 강제 수용소처럼 느껴졌다고.
 그럼에도 그곳에서도 사랑은 싹텄고 남철도 지금의 아내를 만나 부부연을 맺었다. 그런데 소록도에서는 한센병력자 부모가 아기를 낳지 못하도록 남성은 '단종 수술'이라는 불임 수술을 받아야 했고, 여성은 정기적으로 임신 상태를 감시받으며 만약 임신을 했을 경우에는 강제로 낙태 수술을 해야만 했다.
 이에 남철 부부도 예외가 될 수는 없었다. 두 사람은 감기를 피해 두 차례 임신을 했으나 결국 낙태와 단종 수술을 강요 당해 임신했던 두 아이는 물론 그 후로도 영원히 아이를 가질 수 없게 되었던 것이다.
 도살장에 끌려가듯 끌려가서 낙태를 당한 수많은 여성들. 그를 향해 사람들은 "까마귀가 까마귀를 낳지, 까치를 낳을 수 있냐. 한센이 한센을 낳는다"라며 멸시했고 그렇게 낙태한 아이들을 유리병에 담았다. 사진에 포착되었던 유리병 속 태아의 표본은 바로 소록도 한센병 환자가 잉태했다는 이유만으로 미처 세상에 나오지 못한 아이들이었던 것.
 남철 부부는 이토록 비인간적인 규제에 "인간인데 인간 대접도 못 받고 이렇게 살아야 하나"라고 생각을 했다고 밝혀 안타까움을 자아냈다.
 그럼에도 소록도에서 태어나는 아이들도 있었다. 모두의 도움으로 가까스로 태어난 인수는 한센병력자 2세. 하지만 아이를 감추고 살아가는 것은 쉬운 일이 아니었고 결국 직원들에게 발각되고 만 인수.
 이에 곧바로 인수는 부모들과 떨어져 소록도의 보육소로 가게 되었다. 소록도의 아이들을 키우는 보육소는 섬 밖에서 태어났든 안에서 태어났든 한센병 부모들과 분리해 이곳에서 키웠다.
 미감아, 아직 감염되지 않은 아이라고 불렸던 아이들에 대해 사회는 언젠가 한센병에 걸릴 수도 있다는 생각을 갖고 있었던 곳.
 1번지에 위치한 보육소에 살고 있는 아이들은 부모들과 맘 편히 만날 수도 없었다. 이에 인수의 어머니는 3년을 내내 철조망 밑에서 눈물을 흘렸고 그 영향 때문인지 시력까지 잃게 되었다.
 군대식 관리가 이뤄지던 보육소의 환경은 한센병 환자들이 사는 곳과 별반 다르지 않은 환경이었다. 배고픔이 늘 괴로웠던 아이들. 이에 아이들은 한 달에 딱 하루 있는 그날만 기다렸다.
 한 달에 한번 딱 하루 부모들과의 만남이 허락된 면회의 날. 부모들은 자식을 먹이기 위해 먹을 것들을 잔뜩 준비했고 아이들은 설레는 마음에 전날부터 쉽게 잠들지 못했다.
 아이들의 나이순으로 한 줄로 쭉 줄을 지어 집을 나선 부모들은 길게 자리를 잡았고 이 줄은 수백 미터에 달했다. 그리고 잠시 후 아이들도 나이순으로 한 줄로 서서 각자의 부모님들 앞에 섰다.
 그런데 서로에게 다가가려는 순간 호루라기 소리가 이들의 동작을 멈추게 했다. 아이들과 부모들은 2미터 간격을 유지하며 서로를 만지지도 않지도 못하고 바라볼 수밖에 없었던 것.
 한 달에 한번 허락되는 이 만남에서 부모들은 아이의 이름을 부르며 통곡을 멈추지 못했고, 아이들은 어릴 때부터 부모와 떨어져 살아 그리움보다는 배고픔이 더 간절해 부모들이 싸 온 음식들을 허겁지겁 먹기 바빴다. 그리고 2미터의 거리를 유지하며 서로를 바라볼 수 없던 이 거리는 탄식을 하는 장소라는 의미로 "수탄장"이라 불렀다.
 단 1시간가량 만남이 허락된 이 시간에 대해 인수는 "그런 세상이 왜 있었을까. 그 당시의 사회가 원망스럽다. 한센병이 사회적으로 잘못을 저지른 것도 아닌데 왜 그렇게 폄훼하고 환자들을 죄수 다루듯 했을까. 지금도 생각만 하면 목이 멘다"라며 눈물을 흘렸다.
 그런데 이 면회도 아이들이 초등학교를 졸업하면 끝이었다. 중학교부터는 소록도 밖에 있는 곳으로 가야 해서 부모들과 또 생이별을 해야 했던 것. 그리고 기숙학원이었던 중학교도 인권은 철저히 무시되는 공간이었다.
 결국 학교에서 탈출한 인수는 살아남기 위해 닥치는 대로 일을 하며 어른이 되었다. 그리고 스무 살 무렵 아버지로부터 "철조망이 철거됐다"라는 전보 한 통을 받아 소록도로 돌아갔다.
 철조망이 철거되어 부모를 맘껏 만날 수 있게 된 인수. 그는 그날이 살면서 가장 행복했던 순간이라고 했다. 인수는 "이제 부모품에 안길 수 있겠다, 시간제한 없이 만날 수 있겠다"라고 생각했다는 것.
 그렇게 작던 아이에서 다 큰 어른이 되어 다시 만난 어머니. 그럼에도 인수는 어머니 품에 안겨 응석을 부리고 행복한 시간을 보냈다고.
 일제 강점기, 문명국에 도취된 일본에서는 "인간을 유전형질을 선별하고 개량해서 우등한 인류를 만들 수 있다고 믿는 유사과학"인 우생학이 유행했고 한센병 환자들을 강제 수용하는 법률인 나예방법이 만들어져서 1909년부터 강제 격리, 단종과 낙태를 시행했다.
 그리고 7년 후 우리나라 소록도에도 한센병 치료병원을 개원하고 환자들에게 환자 심득서 라는 준수사항을 낭독하고 외우게 했다. 그리고 이 준수사항은 치료보다 격리와 수용이 목적으로 한센병 환자들의 인권을 말살하는 조항들이었다.
 1933년 스오 마사토가 4대 원장으로 부임하며 소록도에는 최악의 암흑기가 펼쳐졌다. 환자가 발각되는 즉시 소록도로 강제 이송하도록 했고 이에 700명이었던 환자들이 5천여 명으로 급증했다.
 원장은 한센병 환자들에게 그들이 살 공간을 직접 만들게 하며 강제 노역을 시켰다. 그리고 자신의 동상을 만들기 위해 돈까지 빼앗았다. 그리고 매일 새벽 환자들이 자신의 동상을 향해 참배하도록 했다. 심지어 군수품 생산에도 환자들을 동원했는데 이에 환자들의 상처는 더욱 깊어졌고 병세는 악화되었다.
 사망 후에는 시신을 해부에 사용하는 것도 허락해야 했던 한센병 환자들. 이에 죽음이라도 편히 맞이하고 싶어 제발 주말에 죽게 해달라고 빌기도 했다고.
 해방 후 일본 직원들은 소록도에서 철수했고 국내에서 새로운 직원들이 파견되었다. 그리고 이들은 환자 심득서대신 환자준수사항을 만들었는데 그전과 바뀐 것이 하나도 없는 조항들 뿐이었다.
 이에 1960년대까지 해부가 진행됐고 1970년대까지 환자 강제 격리, 1980년대까지 임신한 여성들에 대한 낙태 수술, 남성에 대한 단종 수술은 1992년까지 이루어졌다.
 전염력이 낮은 한센병은 치료약이 발명되어 1958년에는 완치까지 가능했다. 이에 소록도에도 음성 환자들이 계속 늘어갔다. 하지만 이들에 대한 정책은 달라지지 않았던 것.
 한센병이라는 낙인이 찍힌 순간 평범한 삶은 사라질 수밖에 없었는데 한센병 환자들에 대한 편견은 오랜 시간 계속되었다. 그리고 그 차별은 자녀들에게까지 이어졌다. 한센병력자의 자녀라는 것이 알려지며 취직도 어려웠다고.
 1980년대 한센병 퇴치국가가 된 우리나라. 그럼에도 누구 하나 바로 잡으려는 노력을 하지 않아 그들에 대한 편견은 오래도록 남았다.
 2004년 5월, 일본인 변호사는 한국의 변호사들에게 소록도 환자들을 돕고 싶다는 연락을 해왔다.
 2001년 일본인 피해자들이 정부를 대상으로 국가배상청구소송을 해 승소했고 이 과정에서 소록도의 존재를 알게 되었다고. 이에 변호사들은 일본 정부를 피고로 하고 소록도의 한센병 환자들을 원고로 한 소송을 시작했다.
 그리고 일본인 변호사들은 꼬박 3년을 진술서 작업을 위해 소록도를 꾸준히 찾았다. 그런 수고스러운 일이 필요 없었음에도 그렇게 한 이유에 대해 일본인 변호사는 "그들이 진술할 기회를 줌으로써 한을 풀어내고 치유와 회복할 수 있는 기회를 드리는 것이 중요하다. 승소를 하는 것보다 과정이 더 중요할 수 있다"라고 밝혀 눈길을 끌었다.
 또한 이들은 가해자가 내민 손을 기꺼이 잡아준 소록도 주민들께 감사하다며 한국인 변호사들과 함께 그들의 피해 사실, 일생을 함께 기록해 나갔다.
 이에 남철은 "인간적으로 대해주고 그러니까 우리 인권이 살아나더라. 인간 대접받는 거 가장 행복하다"라며 당시를 떠올렸다.
 2006년 일본 정부에 피해자들에 대한 보상이 결정되고 변호사들은 우리 정부를 대상으로 한 소송도 진행했다. 그러나 우리 정부는 책임을 인정하고 배상하라는 판결에 "낙태와 단종 수술에 강제성이 없었다"라며 항소했다.
 소록도에서 살기 위해 낙태 수술과 단종 수술을 감내할 수밖에 없었던 이들의 의견을 철저하게 짓밟은 것. 하지만 6년 만에 대법원은 단종 낙태 강제성을 인정하고 배상하라는 판결이 내려졌다.
 소록도에는 두 가지가 없다. 이는 바로 아이와 무덤. 한센병 환자들은 사망하면 화장되어 만령당에 안치되는데 유골을 찾아가는 사람이 10년 동안 없으면 봉분에 합장되고 이에 현재 만기가 넘는 유해가 봉분에 잠들어있다고.
 약을 한 번만 복용해도 사라지는 전염력인 한센병. 그럼에도 이들을 유독 강제 격리시킨 이유는 외모 변형 때문이었다. 눈에 보이는 것에 대한 차별과 편견이 심했고 이는 지금도 크게 달라지 않았던 것.
 서울에서 5시간 차를 타고 가면 도착하는 소록도. 소록도는 현재 주민 거주지를 제외하고 누구나 방문이 가능하다.
 이제는 전염력도 없는 주민들은 어느새 고향이 된 섬 소록도에서 여생을 보내고 있다. 그런 이들이 이제라도 고향에서 편안한 시간을 보낼 수 있기를, 많은 이들이 그들에 대한 관심을 가져주기를 바랐다.
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