"탄소감축·핵심광물 확보"…국가 현안 맞춰 연구 나선 지질연

작성일 06-25

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 탄소저장 전문가 권이균 신임원장 "CCUS, 출연연 힘합쳐야" "자원 유망성과 채산성 달라…시장 교란 없도록 노력할 것" 
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 <img alt="권이균 한국지질자원연구원 신임원장(지질연 제공)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202506/25/NEWS1/20250625151634591qovs.jpg" data-org-width="1400" dmcf-mid="uTW6CmRu0X" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202506/25/NEWS1/20250625151634591qovs.jpg" width="658">
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 권이균 한국지질자원연구원 신임원장(지질연 제공)
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 (서울=뉴스1) 윤주영 기자 = 한국지질자원연구원이 다가올 국가적 현안을 고려해 중요 임무 목표를 제시했다. 구체적으로 △대규모 탄소 포집·활용·저장(CCUS) 실증에 필요한 저장기술 △핵심광물 공급망 확보 △방사성 폐기물 처분지 조사 등이 있다.
 25일 서울 중구 대한상공회의소에서 권이균 지질연 신임원장은 간담회를 가지고 이를 공유했다. 한국CCUS추진단을 이끌기도 했던 그는 지난달 원장으로 취임했다.
 CCUS의 경우 탄소지중저장, 광물 탄산화 등 지질연이 할 수 있는 연구로 기여한다는 방침이다.
 권 원장은 "수소 사회로의 전환, 탄소 감축 등 국가적 목표를 실현하려면 CCUS라는 옵션을 버릴 수 없다"며 "우리뿐 아니라 에너지기술연구원, 화학연구원 등 여러 출연연이 힘을 합쳐야 한다. 국가과학기술연구회(NST)에서 큰 틀의 연구 체계를 마련해주길 바란다"고 말했다.
 핵심광물 공급망의 경우 해외 리튬광상 개발, 심해저 희토류 탐사 등 사업이 진행되는 중이다. 권 원장은 전략적으로 개발 타깃을 설정해야 한다고 봤다.
 권 원장은 "리튬·우라늄·구리 등 목표 광종이 다소 자주 바뀐 감이 있다"며 "중장기적으로 로드맵을 그려 전략적으로 접근해야 한다"고 강조했다.
 또 그는 핵심광물 사업을 진행하더라도 자칫 시장을 교란하는 정보를 주진 않겠다고 다짐했다. 자원의 유망성을 확인하는 것과 실제 채산성 확보는 별개의 문제기 때문이다.
 고준위 방사성 폐기물 관리 특별법이 통과됨에 따라 처분 시설을 선정하는 것도 국가적 현안이다. 국제원자력기구(IAEA) 권고에 따라 한국은 방폐물을 지하 300~500m 지층에 묻는 '심층처분' 방식을 염두에 두고 있다.
 권 원장은 "지층 특성 등 연구를 통해 정책 결정권자에게 기술적 자문을 주는 게 원의 역할"이라면서도 "과학적인 최선도 중요하지만, 지역에 민감한 문제인 만큼 주민·지방자치단체 등 의견을 수렴하는 절차도 필요하다고 본다"고 말했다.
 한편 지질연은 기관전략개발단 3개를 기획 후 이를 과학기술정보통신부에 제출했다. 연구성과 창출을 위해 사업을 대형화한다는 취지다.
 먼저 희토류 가공 K-플랜트 핵심장비 전략개발단이 있다. 유망 광상 탐색을 넘어 선광·제련에 필요한 장비·기술을 국산화하는 게 목표다. 기술사업화 성과로도 이어질 수 있다.
 둘째로 인공지능형 지하수 인터랙티브맵(AEGIS) 전략개발단이 있다. 최근 기후변화로 인해 수자원 오염문제가 심화함하면서 차별화된 수원 확보 시스템이 필요해졌다. AI 등 기술을 활용해 탐색한다는 방침이다.
 마지막으로 복합재난 안전망 혁신 전략개발단이 있다. 미세 진동을 감지할 수 있는 광섬유를 깔아 싱크홀·산사태 등 재난을 조기 감지하는 시스템을 구축한다는 목표다.
 이상의 전략 사업들은 현재 과기정통부의 심의를 받고 있다. 올해 하반기 선정 결과가 나올 것이라고 권 원장은 전망했다.
 legomaster@news1.kr 
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