“여름철 쓰레기 위에 우글우글” 끔찍한 ‘벌레’인 줄 알았더니…알고 보니 [지구, 뭐래?]

작성일 07-02

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 <img alt="버려진 쓰레기 봉투에 구더기가 들끓고 있다.[X(구 트위터) 갈무리]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154025504unkc.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="URqp0nBWzn" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154025504unkc.jpg" width="658">
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 버려진 쓰레기 봉투에 구더기가 들끓고 있다.[X(구 트위터) 갈무리]
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 [헤럴드경제=김광우 기자] “쓰레기, 고작 며칠 놔뒀을 뿐인데”
 쓰레기 더미에서 종종 포착되는 파리의 유충 ‘구더기’. 한 번에 수백마리가 꿈틀대는 모습을 보면 비명이 절로 나온다.
 특히 여름철에는 구더기 고민은 흔해진다. 부패한 음식물에 서식하는 특성상, 단 며칠만 쓰레기를 방치하더라도 구더기가 생길 수 있기 때문.
 하지만 이같은 구더기를 일부러 키우는 사례가 늘고 있다. 바로 어마어마한 속도로 음식물쓰레기를 처리하는 능력 덕분이다.
 실제 구더기를 이용한 쓰레기 처리는 친환경적일 뿐만 아니라, 경제적인 방식으로 여겨진다. 이에 일부 해외 지자체에서는 공식적으로 구더기를 이용한 쓰레기 처리에 나서고 있다.
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 <img alt="동애등에 유충.[국립농업과학원 홈페이지 갈무리]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154025776fcsv.jpg" data-org-width="400" dmcf-mid="uToQPIJq0i" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154025776fcsv.jpg" width="658">
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 동애등에 유충.[국립농업과학원 홈페이지 갈무리]
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 농촌진흥청은 구더기의 한 종류인 동애등에(검은군인파리 유충)를 활용해 대량의 음식물쓰레기를 처리할 수 있도록 하는 기술적·제도적 기반을 마련하고 있다.
 실제 연구에 따르면 음식물쓰레기 10kg에 구더기의 한 종류인 동애등에(검은군인파리 유충) 5000마리를 투입할 경우, 3~5일 만에 80% 이상이 분해되는 것으로 나타났다.
 구더기는 파리의 유충으로 음식물쓰레기, 썩은 고기, 과일, 채소, 배설물 등 유기물이 풍부한 곳에서 성장한다. 특히 음식물쓰레기에 파리가 알을 낳으면, 구더기는 그 안의 유기물을 먹이로 삼아 빠르게 성장한다. 그리고 음식물쓰레기는 자연스레 줄어든다.
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 <img alt="음식물쓰레기 통에 버려진 일반 쓰레기들. 김광우 기자." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154026026ewhp.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="ziM9Kk6FUd" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154026026ewhp.jpg" width="658">
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 음식물쓰레기 통에 버려진 일반 쓰레기들. 김광우 기자.
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 이같이 구더기를 활용한 음식물쓰레기는 친환경적인 방법으로 손꼽힌다. 구더기를 통해 유기물을 분해할 경우, 통상 음식물쓰레기 처리에 수반되는 메탄 등 온실가스 발생량이 크게 줄어들기 때문이다.
 이 외에도 장점이 적지 않다. 구더기는 단백질과 지방이 풍부하다. 이에 음식물쓰레기 처리에 이용된 뒤에는 가축, 어류, 애완동물 등에 주는 사료의 원료로 사용될 수 있다. 아울러 구더기의 배설물은 영양소가 풍부해, 작물의 비료로 재활용된다.
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 <img alt="구더기.[게티이미지뱅크]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154026390sckw.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="2glEk3OJFP" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154026390sckw.jpg" width="658">
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 구더기.[게티이미지뱅크]
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 구더기 활용에는 큰 규모의 설비가 필요하지도 않다. 이에 음식물쓰레기 처리 비용을 절감할 수 있는 사업 모델로 평가받는다. 농촌진흥청 관계자는 “분해 후 나오는 부산물인 분변토는 비료 원료로 사용할 수 있으며, 유충과 번데기는 사료 원료로 활용이 가능하다”고 설명했다.
 해외에서는 이미 지자체 차원에서 구더기를 통한 음식물쓰레기 처리를 상용화한 사례도 등장하고 있다. 유럽 리투아니아의 수도 빌뉴스시는 최근 구더기를 활용해 60만7000명의 시민에서 매년 수거하는 2700톤의 음식물쓰레기 처리를 시작한다고 밝혔다.
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 <img alt="서울시 쓰레기통에 버려진 음식물쓰레기들. 김광우 기자." class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154026726rmsy.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="V07ZXx0CU6" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/02/ned/20250702154026726rmsy.jpg" width="658">
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 서울시 쓰레기통에 버려진 음식물쓰레기들. 김광우 기자.
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 주목할 점은 관련 업체에 별도의 처리 비용을 납부하지 않는다는 것. 구더기를 사료 원료 등으로 판매하며 수익을 얻을 수 있기 때문이다. 이를 통해 절약할 수 있는 예산만 연간 최대 200만유로(한화 31억9400만원)에 달할 것으로 예측된다.
 이밖에도 인도네시아에서는 정부와 민간기업이 협력해 동애등에 유충을 활용한 음식물쓰레기 처리 사업을 추진하고 있다. 호주 시드니에서도 곤충 스타트업과 협력해 구더기를 통한 음식물쓰레기 처리 시범사업을 진행하고 있는 것으로 알려져 있다.
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 [헤럴드DB]
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 국내에서도 상용화를 위한 연구가 꾸준히 진행되고 있다. 쓰레기 처리 예산을 절약하면서도, 온실가스 배출량을 줄이는 지속가능한 산업 모델을 만들기 위해서다. 이를 위해 농촌진흥청은 지난 2017년 동애등에분 생산시설기준 및 검사기준시설을 마련하는 등 규제 개선에 나서기도 했다.
 농촌진흥청 관계자는 “우리나라 연간 음식물쓰레기 처리 비용이 약 8000억원”이라며 “동애등에로 음식물쓰레기를 처리함으로써 곤충을 새로운 산업으로 진입시키고 산업체 양성 및 농업인 일자리 확대에 크게 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다.
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