“약 ‘반값’에 판다고 했더니” 계산하는 데만 30분, 줄 어마어마…약사들 ‘발칵’

작성일 07-07

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 지난 6일 오후 경기 성남에 ‘창고형 약국’ 메가팩토리(MEGA PHACTORY)에서 계산을 하기 위해 줄지어있는 모습. 최은지 기자
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 [헤럴드경제(성남)=최은지 기자] 지난 주말 경기 성남시 ‘메가팩토리(MEGA PHACTORY)’. 인근 도로부터 꽉 막혔다. 주차장을 이용하려는 차량 대기행렬 때문이다.
 곳곳이 난리였다. 도로 쪽 뒷문에 도착한 이들은 ‘앞문을 이용하세요’란 안내 표지에 좁디좁은 건물 사이 틈새를 비집고 들어가기도 했다.
 메가팩토리는 국내 처음 선보인 ‘창고형 약국’이다. 실제 건물도 대형마트처럼 창고형태다. 내부엔 제품이 종류별로 상자째 진열돼 있다. 입구에는 카트가 마련돼있어 마트에서 장을 보는 것처럼 약을 고를 수 있다.
 출시 직후부터 엄청난 파장을 일으켰다. 파격적인 가격에 소비자들의 호평이 쏟아졌고, 약사업계에선 강하게 반발했다. 제대로 복약지도 등이 이뤄지지 않는다는 이유에서다.
 찬성이든 반대이든, 창고형 약국은 뜨거운 감자다. 그 첫 시도란 점에서 직접 주말에 메가팩토리를 찾아가봤다.
 이곳은 130평 큰 규모에 2500여종의 의약품을 취급하고 있다. 의사의 처방이 반드시 필요한 전문의약품은 취급하지 않고, 약국에서만 살 수 있는 일반의약품과 동물의약품은 물론, 편의점이나 다이소 등에서 구매할 수 있는 건강기능식품, 의약외품과 일부 의료기기도 판매하고 있다.
 평일에는 매장에 상주하는 약사들이 돌아다니며 안내하고 있지만, 방문객이 많은 주말이었던 이날은 계산대에서만 약사들이 복약지도를 해주었다.
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 <img alt="경기 성남에 ‘창고형 약국’으로 문을 연 메가팩토리(MEGA PHACTORY). 대형마트처럼 카트가 준비돼있다. 최은지 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/07/ned/20250707184139876ybos.png" data-org-width="1280" dmcf-mid="0yBg5kRuUb" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/07/ned/20250707184139876ybos.png" width="658">
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 경기 성남에 ‘창고형 약국’으로 문을 연 메가팩토리(MEGA PHACTORY). 대형마트처럼 카트가 준비돼있다. 최은지 기자
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 “계산에만 30분 대기”…‘저렴하다’ 입소문에 관심
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 제품 종류별로 구분된 코너에서 방문객들은 여러 제품을 손에 쥐고 비교하는 사람들로 가득했다. 소비자들은 다양한 제품을 한자리에서 비교할 수 있어 만족도가 높다.
 통상 약국에서 “소화제 주세요”, “머리 아플 때 먹는 약 주세요”라고 증상을 말하면 약사가 추천하는 약을 선택했지만, 창고형 약국에서는 소비자가 성분, 가격을 자유롭게 비교하고 선택할 수 있다.
 특히 일반 약국보다 가격이 저렴하다는 입소문이 방문객을 모으고 있다. 모든 제품에 일반 마트처럼 가격표가 적혀있어 소비자들이 직접 가격 비교를 할 수 있다.
 일부 진통제나 상처용 연고는 동네 약국보다 1000원~2000원 정도 저렴한 것으로 알려졌다. 비타민과 같은 건강기능식품은 대용량으로도 판매하고 있다. 일반 약국에서 4만원대인 영양제를 2만원에 판매하기도 했다.
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 경기 성남에 ‘창고형 약국’으로 문을 연 메가팩토리(MEGA PHACTORY). 최은지 기자
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 감기약, 소화제나 상처용 연고, 밴드, 파스, 인공눈물 등 상비약 종류가 많은 의약외품 코너는 인파를 비집고 들어가야 할 정도로 인기였다. 소셜네트워크서비스(SNS)를 중심으로 입소문이 퍼진 일본의 ‘동전파스’가 최근 국내에 정식 출시됐는데, 이 제품도 매대 한쪽을 가득 메웠다.
 한 방문객은 인공눈물 코너에서 제품을 살펴보다 “어제 6000원주고 샀는데 여기는 3000원이네”라며 아쉬워했다. 반려 가족들은 동물약과 동물용품 코너에 대해 호평했다. 반려동물 입장이 가능한 곳이지만 사람이 많아 입구에서 주인을 기다리는 강아지도 눈에 띄었다.
 매장 한쪽에는 계산하려는 사람들로 긴 줄이 이어졌다. 주말 인파가 몰리는 시간대에는 계산하려면 30분은 기다려야 한다고 한다. 방문객들은 줄을 서며 건강기능식품 제품 진열대를 보고 추가로 구매를 결정하기도 했다. 이날 4명의 약사가 계산대에서 복약지도를 하고 있었다.
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 다이소·편의점 ‘건기식’ 판매 이어…약 유통채널 다변화
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 경기 성남에 ‘창고형 약국’으로 문을 연 메가팩토리(MEGA PHACTORY). 최은지 기자
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 미국의 CVS, 일본의 돈키호테 등 해외 드러그스토어는 관광객들의 주요 방문지이기도 하다. 미국의 CVS는 약사가 상주해 처방전이 필요한 전문의약품을 구매할 수 있고, 일반의약품이나 식품, 화장품 등은 별도의 계산대에서 구매할 수 있다.
 우리나라의 경우 약사법 제20조에서 약사 또는 한약사가 아닌 사람은 약국을 개설할 수 없도록 규정하고 있어, 해외 드러그스토어 형태의 매장은 없다. 다만 ‘창고형 약국’의 경우 약사가 운영하고 있어 법에 저촉되지 않는다.
 그럼에도 불구하고 창고형 약국을 보는 약사회의 시선은 곱지 않다. 대한약사회는 창고형 약국은 약사의 사명과 직업윤리를 부정하고 보건의료체계를 위협하는 ‘명백한 일탈행위’라는 입장을 밝혔다.
 약사회는 창고형 약국이 약사의 전문성과 직능을 훼손하고, 약사법의 입법 취지에 위배된다고 지적했다. 또한 의약품 유통 질서를 왜곡하고 의약품의 오남용이 우려되며, 자본 논리에 따라 지역 약국이 붕괴될 수 있다고 지적했다.
 권영희 대한약사회장은 최근 입장문을 통해 “창고형 약국은 단순한 유통 혁신이 아닌 약국 시스템의 근간을 흔드는 시도”라며 “제도 개선 및 입법 활동을 통해 강력히 대응하겠다”라고 말했다.
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 <img alt="경기 성남에 위치한 ‘창고형 약국’ 메가팩토리(MEGA PHACTORY)에 들어가기 위한 차량이 대기하고 있다. 최은지 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/07/ned/20250707184140982dgna.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="u9zUabZwuz" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/07/ned/20250707184140982dgna.jpg" width="658">
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 경기 성남에 위치한 ‘창고형 약국’ 메가팩토리(MEGA PHACTORY)에 들어가기 위한 차량이 대기하고 있다. 최은지 기자
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 그러나 일반의약품과 건기식 유통 채널은 이미 확대되고 있다. 다이소는 3000~5000원대 건기식을 판매하고 있고. GS25, CU 등 편의점에서도 건기식 판매를 준비하고 있다. “약사들이 반발한다”는 말이 오히려 입소문을 타게 만드는 것이 현실이다.
 소비자들은 비싸고, 약국마다 상이한 가격에 더 많은 정보를 원한다. 이미 ‘가성비’를 꼼꼼하게 따지고, 가격이 싸다면 해외직구도 마다하지 않는 소비형태는 일반화되고 있다. 업계에서는 약사의 전문성을 존중하면서도 갈수록 다양해지는 소비패턴을 수용하는 방안을 찾아야 한다고 입을 모은다.
 업계 관계자는 “국민 편의성의 측면에서 대형 약국을 막을 수 있는 명분은 없다”면서도 “일반적인 공산품이 아닌 건강에 직결되는 의약품을 다루는 약국의 공적 기능도 중요하기 때문에, 사회적인 합의가 분명히 필요한 부분”이라고 말했다.
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