‘임금 삭감 없는’ 주 4일제, 생산성과 복지 두 마리 토끼 잡았다

작성일 07-22

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 6국 기업 141곳서 3만명 조사 결과 
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 일러스트=챗GPT달리3
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 임금 삭감 없이 근무 시간을 주 4일로 단축했을 때 근로자들의 신체적, 정신적 건강과 전반적인 직무 만족도에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 근무 시간을 줄이면 기업의 생산성을 저해하지 않고도 직원의 복지를 증진할 수 있다는 것이다.
 미국 보스턴 칼리지 사회학과의 줄리엣 쇼르(Juliet Schor), 웬팬(Wen Fan) 교수 연구진은 “근로자 2896명을 대상으로 약 6개월간 주 4일 근무제를 시험 운영한 결과 근무 시간 단축으로 직원 복지와 기업 생산성이 양립할 수 있다는 사실이 확인됐다”고 22일 밝혔다. 연구 결과는 이날 국제 학술지 ‘네이처 인간행동’에 실렸다.
 연구진은 미국과 영국·아일랜드·호주·뉴질랜드·캐나다 6국의 141개 기업에서 일하는 근로자를 대상으로 주 4일제 전후로 ‘번아웃(burnout·극도의 피로)’과 ‘직무 만족도’, ‘정신 건강’, ‘신체 건강’에 대한 평가 점수를 각각 매겼다. 그리고 이 기간 내내 주 5일제 근무를 한 다른 기업 12곳의 근로자 285명과 비교했다.
 주 4일제로 일한 사람들은 주당 평균 근무시간이 39.2시간에서 34.0시간으로 약 5시간 감소했다. 분석 결과 주 4일제 근무한 근로자들은 전보다 번아웃은 감소하고 직무 만족도는 상승한 것으로 나타났다. 주 4일제 근무 도입 전후로 번아웃 점수는 5점 중 2.83점에서 2.38점으로 낮아졌고, 직무 만족도는 10점 중 7.07점에서 7.59점으로 상승했다.
 정신과 신체 건강도 모두 개선됐다. 정신 건강 점수는 5점 중 2.93점에서 3.32점으로 개선됐고, 신체 건강 점수도 5점 중 3.01점에서 3.29점으로 개선됐다. 반면 주 5일제 근무를 지속한 대조군은 번아웃과 직무 만족도, 정신 건강, 신체 건강 점수에서 모두 통계적으로 유의미한 변화가 없었다.
 연구진은 근로자 개개인으로 따졌을 때 주 근무시간이 8시간 이상 줄어든 사람이 모든 면에서 개선된 효과가 크게 나타났다고 밝혔다. 근무시간이 줄어든 정도에 따라 정신과 신체 건강이 선형적으로 증가한 셈이다.
 근무 단축의 긍정적인 효과는 업무 시간이 줄면 업무 수행 능력이 높아지고 반대로 수면 장애와 피로는 감소하기 때문이라고 연구진은 분석했다. 근무시간이 단축되면서 삶의 질은 높아지고 업무 능력은 향상됐다는 얘기다.
 연구진은 조직의 변화가 근로자 개개인에게 영향을 줘 삶의 질과 업무 능력을 향상시키므로 ‘임금을 유지한 주 4일 근무제’처럼 조직이 나서 업무 방식을 재설계할 필요가 있다고 설명했다.
 과거 주 4일 근무제에 대한 연구 결과는 주로 북유럽 공공 부문에 국한됐거나 관찰 연구에 불과했다. 하지만 이번 연구는 다국적 민간 기업에서 실제로 근무제를 바꾼 결과를 분석한 결과다.
 윤우상 밝은마음병원장은 “‘주 4일 근무제 도입이 생산성을 해치지 않는다’는 실증적 증거를 제시한 연구 결과”라며 “단순히 개인 근무시간 단축이 아닌, 회의 축소 등 조직 전체에 대한 재구성이 구성원 전체의 인식과 행동 변화를 유도했다는 데 의미가 있다”고 말했다.
 윤 원장은 “이번 연구 결과는 기존의 ‘이상적인 근로자는 장시간 노동자’라는 고정관념을 탈피한 것으로, 주 4일제를 통해 더 적은 시간에도 높은 업무 효율성과 복지가 가능하다는 점을 시사한다”고 설명했다.
 참고 자료
 Nature Human Behaviour(2025), DOI: https://doi.org/10.1038/s41562-025-02259-6
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