“보기만 해도 ‘끔찍’” 공중 화장실 충격 실태…진짜 심각한 건 따로 있다? [지구, 뭐래?-pick]

작성일 07-23

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 지속 가능한 미래를 위한 지구의 선택 &lt;픽(Pick)&gt;
 
 기후변화에 맞선다는 것. 때로는 막연하게 느껴집니다. 하지만 환경을 위한 작은 노력. 티끌같은 실천들이 모여 태산같은 변화를 이끌어냅니다. 정말 소소한 일상 속, 내 선택에 따른 탄소배출량을 비교해 드립니다. 궁금한 탄소배출량이 있다면, 언제든 문의해주세요!
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 <img alt="한 공중화장실의 변기 주변이 휴지 쓰레기들로 가득 차 있다.[123rf]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184214204iqhc.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="66mrqjWAGG" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184214204iqhc.jpg" width="658">
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 한 공중화장실의 변기 주변이 휴지 쓰레기들로 가득 차 있다.[123rf]
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 [헤럴드경제=김광우 기자] “밖에서 화장실 쓰기가 무서운 이유”
 휴지가 산더미처럼 쌓인 한 공중화장실의 모습. 마치 쓰레기장을 방불케 하는 모습에 절로 표정이 찡그려진다.
 변기만 문제가 아니다. 세면대 주변에는 물기 제거용 종이타월 쓰레기가 무분별하게 버려진다. 종이타월이 없는 경우, 변기 칸 휴지를 뽑아 손을 닦는 풍경도 쉽게 찾아볼 수 있다.
 그렇게 쓰레기통은 금세 휴지 뭉치로 가득 찬다. 이윽고 넘친 쓰레기는 바닥을 더럽히고 악취를 풍긴다.
 문제는 ‘더러운 것’에만 그치지 않는다는 것. 무분별하게 낭비되는 종이타월과 휴지는 막대한 탄소배출로 환경오염을 일으키고 있다. 낭비 자원을 줄이는 방향의 화장실 사용 문화 개선이 절실한 이유다.
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 <img alt="공중 화장실에 휴지가 버려진 모습.[헤럴드DB]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184214576crim.jpg" data-org-width="540" dmcf-mid="Pe03oH2XtY" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184214576crim.jpg" width="658">
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 공중 화장실에 휴지가 버려진 모습.[헤럴드DB]
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 헤럴드경제는 기후테크 기업 오후두시랩에 의뢰해 화장실 내 일회용품 사용 실태에 따른 탄소배출량을 비교했다. 구체적으로는 종이타월과 손건조기 사용에 따른 탄소배출량 차이와 비데 사용 유무에 따른 탄소배출량 차이를 산출했다.
 세면대 이용 시 종이타월을 1장만 사용할 경우, 이를 생산하고 폐기하는 총 7.75ｇ의 탄소가 배출되는 것으로 나타났다. 바람으로 손을 말리는 손건조기 1회 사용에 따른 탄소배출량이 4.3ｇ(고속·하단형 기준)에 해당하는 것을 고려하면 약 80%가량 배출량이 많은 셈.
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 <img alt="공중 화장실 쓰레기통이 각종 휴지 쓰레기로 넘친 모습.[123rf]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184214826rhcb.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="QX03oH2XHW" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184214826rhcb.jpg" width="658">
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 공중 화장실 쓰레기통이 각종 휴지 쓰레기로 넘친 모습.[123rf]
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 문제는 종이타월을 단 1장만 이용하는 경우가 많지 않다는 것. 물기가 가득한 손을 완전히 닦기 위해 무심코 2~3장 이상의 종이타월을 사용하는 경우가 다수다. 평균 2장의 종이타월을 사용한다고 가정하면 탄소배출량은 총 15.5ｇ으로 손건조기의 3배에 달한다.
 만약 한 공중화장실을 하루 1000명의 사람이 찾는다고 가정하면, 손건조기 대신 종이타월을 두는 것만으로 약 11.2㎏의 탄소가 추가 발생하는 것. 카페에서 흔히 사용하는 일회용 플라스틱 컵을 약 169개가량 더 생산하고 버리는 셈이다.
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 <img alt="한 공중 화장실의 손 건조기.[123rf]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184215177csxa.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="xXYWQCphGy" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184215177csxa.jpg" width="658">
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 한 공중 화장실의 손 건조기.[123rf]
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 일상생활 중 하루 적어도 3~4번은 찾게 되는 화장실. 시야를 넓히면, 사용 실태에 따라 적지 않은 양의 탄소가 배출되고 있다는 사실을 알 수 있다. 우리나라 인구가 한 번씩 손건조기 대신 종이타월을 이용할 경우, 870만개에 달하는 일회용 플라스틱 컵을 쓰고 버리는 악효과를 유발한다.
 손건조기 사용이 어렵다면, 종이타월을 단 1장만 사용하는 것도 긍정적 효과를 불러온다. 실제 종이타월 사용을 2장에서 1장으로 줄일 경우, 손건조기와 탄소배출량 차이(1회 기준)는 11.2ｇ에서 3.45ｇ으로 감소한다. 과도하게 배출되던 탄소량을 3분의 1 수준으로 줄일 수 있다는 얘기다.
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 <img alt="벌목 현장 모습.[123rf]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184215431cqra.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="ymKbDpMUXT" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184215431cqra.jpg" width="658">
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 벌목 현장 모습.[123rf]
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 심지어 종이타월은 단순히 생산·폐기 과정에서 배출되는 탄소배출량 이상으로 환경에 악영향을 준다. 종이타월 생산을 위해서만 매년 전 세계적으로 2억7000만그루의 나무가 벌목되는 것으로 알려져 있다. 가공 과정에서 사용되는 물의 양도 적지 않다. 1톤을 생산하는 데만 약 20톤 이상의 물이 사용된다.
 글로벌 환경단체 WWF(세계자연기금) 또한 전 세계 산림파괴의 대표적 원인 중 하나로 펄프·종이산업을 꼽고 있다. 종이타월·화장지 등 티수류의 소비 증가가 인도네시아 등 열대우림, 북미, 러시아 등 원시림과 야생동물 서식지 파괴에 직접적으로 연관되고 있다는 게 WWF 측의 설명이다.
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 <img alt="두루마리 휴지를 사용하는 모습.[123rf]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184215837qgtr.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="W2RMTfj4Xv" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184215837qgtr.jpg" width="658">
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 두루마리 휴지를 사용하는 모습.[123rf]
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 변기 이용 시에도 비데 사용으로, 화장지 사용으로 인한 탄소배출량을 줄일 수 있다는 분석이 나왔다. 한국화장실연구소 설문조사에 따르면 남성은 한 달에 약 3.4롤(30m 기준), 여성은 한 달에 4.7롤을 사용하는 것으로 추산된다. 하지만 비데를 사용할 시 화장지 사용량은 최대 80%가량 줄어든다.
 탄소배출량 감소 수준도 적지 않다. 성인 남성이 약 한 달간 비데를 사용할 경우, 화장실 이용 과정에서 탄소배출량은 기존 959ｇ에서 580ｇ으로 절반가량 감소한다. 비데의 수명이 5년이라고 가정했을 때, 한 사람이 5년간 줄일 수 있는 탄소량은 22.7㎏에 달한다. 비데를 제조하고 폐기하는 데 배출되는 탄소량까지 모두 고려한 수치다.
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 <img alt="비데.[123rf]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184216081vbwb.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="YV4fOqiBXS" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/23/ned/20250723184216081vbwb.jpg" width="658">
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 비데.[123rf]
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 이수연 오후두시랩 연구원은 “굳이 전자기기를 설치하지 않아도, 꼭 필요한 만큼 자원을 사용하는 적은 노력만으로도 일상에서 발생하는 탄소배출량을 크게 줄일 수 있다”며 “종이타월이나 휴지 사용을 줄이지 못할 경우, 재활용 원료로 만든 제품을 사용하는 것 또한 환경에 도움이 될 수 있을 것”이라고 말했다.
 한편 오후두시랩은 기업, 제품, 도시, 개인의 탄소 배출량을 측정하고 관리하는 통합 플랫폼 그린플로(greenflow)를 운영하고 있다. 이를 이용해 제품 생산·유통 등 경제활동 과정에서 배출되는 탄소량을 측정할 수 있다. 해당 분석 결과 또한 그린플로를 통해 산출됐다.
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