‘국가대표 AI’ 도전하는 크래프톤·엔씨소프트… 피지컬AI부터 패션까지 확장

작성일 07-24

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 넥슨·넷마블·네오위즈도 AI 전담 조직 운영 
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 <img alt="경기 성남시 분당구 넥슨 사옥./뉴스1" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/24/chosunbiz/20250724170204371slvl.jpg" data-org-width="5000" dmcf-mid="ypbsBXVZg3" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/24/chosunbiz/20250724170204371slvl.jpg" width="658">
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 경기 성남시 분당구 넥슨 사옥./뉴스1
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 정부 주도 ‘인공지능(AI) 독자 파운데이션 모델’ 사업에 크래프톤과 엔씨소프트가 참여하면서 국내 게임사들의 AI 사업이 주목받고 있다. 국내 게임 인구 감소에 따른 성장 둔화에 직면한 게임사들은 차세대 성장 동력 중 하나로 AI를 꼽고 적극적으로 사업 확장에 나서고 있다.
 24일 업계에 따르면 크래프톤은 과학기술정보통신부가 주관하는 ‘독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트’ 공모에 SK텔레콤과 컨소시엄을 구성해 참여했다. 이 컨소시엄은 크래프톤 외에도 모빌리티 데이터 업체 포티투닷, 추론형 AI 반도체인 신경망처리장치(NPU) 제작사 리벨리온, AI 검색에 특화된 라이너, AI 평가 솔루션 기업 셀렉트스타, 서울대 산학협력단, 한국과학기술원(KAIST) 등으로 이뤄졌다.
 SK텔레콤 컨소시엄은 반도체, 모델, 데이터, 서비스로 이어지는 독자 기술 기반의 ‘풀스택 AI’를 구현한다는 구상이다. 크래프톤은 게임 특화 AI 기술을 내세워 컨소시엄에서 멀티모달 모델의 구조 설계를 담당할 것으로 보인다.
 크래프톤은 지난 2022년 AI 전담 연구 조직인 딥러닝 본부를 세우고 게임에 접목할 수 있는 AI 기술 연구에 주력해왔다. 음성 합성부터 이미지 생성, 언어 모델, 멀티모달 등 다양한 분야에서 자체 기술을 갖추고 있다. 현재까지 AI 기술 개발과 전문 인력 확보에 1000억원 이상을 투자했다. 약 100명으로 구성된 딥러닝 본부는 지난해에만 AI 관련 논문 20편 이상을 국제머신러닝학회(ICML) 등 세계 3대 AI 학회에 게재하는 등 연구 경쟁력을 강화하고 있다.
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 <img alt="김창한 크래프톤 대표가 올해 5월 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 만나 게임과 인공지능(AI) 분야 협력 강화 방안을 논의했다./크래프톤 링크드인" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/24/chosunbiz/20250724170205975jblj.jpg" data-org-width="2048" dmcf-mid="yl3jFluSNg" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/24/chosunbiz/20250724170205975jblj.jpg" width="658">
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 김창한 크래프톤 대표가 올해 5월 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 만나 게임과 인공지능(AI) 분야 협력 강화 방안을 논의했다./크래프톤 링크드인
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 크래프톤은 올해 1월 엔비디아와 공동 개발한 AI 기술인 CPC(상호 협력 가능 캐릭터)를 공개했다. 게임 특화 소형언어모델(SLM) 기반으로 구축된 CPC는 이용자와 소통하고 협력할 수 있는 수준의 AI 캐릭터로, 크래프톤이 올 상반기 출시한 신작 게임 ‘인조이(inZOI)’에 적용됐다. 향후 대표작인 ‘배틀그라운드’ 지식재산권(IP)에도 도입할 예정이다.
 최근에는 로봇 등 피지컬 AI 분야로도 진출했다. 김창한 크래프톤 대표는 지난 4월 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 만나 휴머노이드 등 로보틱스 분야 협력을 논의했다. 지난 5월에는 딥러닝 본부에 피지컬 AI팀을 신설했다.
 엔씨소프트의 AI 전문 계열사 NC AI도 컨소시엄을 구성해 ‘국가 대표 AI’ 사업에 도전장을 내밀었다. 게임사 중 유일하게 주관사로 이번 공모에 참여했다. 엔씨소프트는 지난 2011년 국내 게임사 최초로 사내 AI 연구·개발(R&amp;D) 조직을 꾸렸고 2023년 자체 개발한 거대언어모델(LLM) ‘바르코’를 선보였다. 엔씨의 AI 연구 조직을 물적 분할해 만들어진 기업이 NC AI다. 지난 2월에 분사해 독립 법인으로 출범했다.
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 <img alt="NC AI 바르코 패션 이미지. /NC AI 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202507/24/chosunbiz/20250724170206294ojyw.jpg" data-org-width="720" dmcf-mid="WjwKDdOJoo" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202507/24/chosunbiz/20250724170206294ojyw.jpg" width="658">
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 NC AI 바르코 패션 이미지. /NC AI 제공
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 NC AI는 음성합성, 3D, AI 더빙, 패션 등 특정 분야에 특화된 ‘버티컬 AI’에 주력해왔다. 이미 게임 내 음성합성(TTS), 보이스 클로닝, 감정 연기, 모션 캡처 등 다양한 AI 기술을 상용화했다. 지난 14년간 축적해온 AI 기술력을 게임을 넘어 콘텐츠, 커머스, 패션 등 다양한 분야로 확장하는 게 NC AI의 목표다. 실제 NC AI는 패션 전용 AI 모델 ‘바르코 아트패션’을 MLB, 디스커버리 등 브랜드로 유명한 F&amp;F에 적용했다.
 게임업계는 10여년 전부터 AI 기술을 게임에 접목하기 위해 AI 연구에 뛰어들었다. 그 일환으로 AI 전담 조직이나 연구소를 설립하고 AI를 활용한 게임 개발에 힘써왔다.
 넷마블은 올해 초 생성형 AI 연구 조직인 ‘AI&amp;Tech랩’을 신설했다. 외부 생성형 AI 모델을 활용해 보다 정교한 게임을 제작하는 데 중점을 둘 방침이다. 자체 AI 모델 개발 가능성도 검토 중이다.
 넥슨은 2017년 설립한 AI·데이터분석 연구조직 ‘인텔리전스랩스’에서 머신러닝과 딥러닝 기술을 활용한 게임 관련 시스템을 개발하고 있다. 인텔리전스랩스가 개발한 AI 기반 게임 솔루션 ‘게임스케일’은 게임 내 이용자 이탈을 예측하고 이용자에게 맞춤형 환경을 추천한다. 네오위즈도 ‘AI 연구소’를 통해 게임 제작과 운영에 필요한 AI·머신 러닝(ML) 기술을 개발 중이다.
 게임사들은 AI에 투자해 차별화된 게임 콘텐츠를 제작하고 장기적인 게임 시장 성장 둔화에 대응하려는 시도로 풀이된다. 업계 관계자는 “게임사들은 AI를 활용해 본업인 게임 제작의 효율성을 높일 수 있을 뿐만 아니라 그간 누적된 게임 이용 데이터를 토대로 사업 다변화에 나서려는 것”이라고 말했다.
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