뜨거워지는 바닷물에 원전 비상…10년 안에 8기 가동 중단 위기

작성일 08-14

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 제 218회 원자력안전위원회 수온 상승으로 원자로 냉각 효율 저하 예상 한수원 “설비 개선…AI 수온 예측 시스템도 도입” 
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 원자력안전위원회는 14일 서울 남대문 대회의실에서 제218회 원안위 회의를 열고, 한국수력원자력(한수원)과 함께 해수온도 상승에 따른 대응 현황과 향후 계획을 논의했다./원안위
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 기후변화로 바닷물 온도가 매년 오르면서 국내 원자로 8기가 10년 안에 가동을 멈출 위험에 놓였다. 원전이 멈추면 국내 전력 공급에 막대한 피해를 줄 수 있다. 원전 규제 당국과 운영사는 원전 설비를 보강해 가동 마지노선인 ‘설계해수온도’를 상향 조정하는 대대적인 개선 작업에 나서기로 했다. 설계해수온도는 원전이 안전하게 작동할 수 있는 바닷물의 최고 온도를 뜻한다.
 원자력안전위원회(원안위)는 14일 서울 남대문 대회의실에서 회의를 열고, 와원전 운영사인 한국수력원자력(한수원)과 함께 해수온도 상승에 따른 대응 현황과 향후 계획을 논의했다. 한수원은 그동안 원전 안전에 문제가 없는 범위에서 원전이 멈추는 제한 온도를 조금씩 올렸지만, 앞으로는 더 높은 온도에서도 안전하게 가동할 수 있도록 설비를 개선하겠다는 방침이다.
 현재 경북 경주의 신월성 1·2호기 설비 개선에 이어 전남 영광의 한빛 1~6호기 개선도 2029년까지 완료하고, 장기적으로 모든 원전으로 확대해 해수온도 제한치를 높이기로 했다. 한수원은 설계사·공급사 등 협력사와 설비개선 촉진 태스크포스(TF)를 운영한다.
 이 같은 대응책은 정치권에서 기후변화 위험이 심각한데도 수년간 종합대책이 보고되지 않았다는 지적이 나온 뒤 마련된 것으로 보인다. 원전이 안전하게 작동하려면 바닷물을 끌어와 원자로를 식혀야 한다. 원자로에서 뜨거워진 물은 다시 바다로 돌려보낸다.
 기후변화로 바닷물 온도가 계속 오르면서 냉각 효율이 떨어지고 설비 고장 위험이 커졌다. 최근 한반도 인근 해수온도는 연평균 0.087도씩 오르고 있다. 바닷물이 설계해수온도를 넘으면 발전소는 6시간 안에 원자로를 멈추고, 36시간 안에 냉각을 완료해야 한다.
 경북 울진 신한울 1·2호기 인근 해수온도는 섭씨 31도로 가장 낮고, 부산 기장군 고리 2호기는 36.1도로 가장 높다. 한수원 분석에 따르면 신월성 1·2호기는 2030년, 한빛 3·4호기는 2031년, 한빛 1·2·5·6호기는 2034년에 설계해수온도에 도달할 전망이다.
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 <img alt="최근 3년 연중 해수온도 변화(부산 기장군 고리 연안 1.3km)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/14/chosunbiz/20250814154219350spvy.jpg" data-org-width="679" dmcf-mid="8LbiSozTob" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/14/chosunbiz/20250814154219350spvy.jpg" width="658">
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 최근 3년 연중 해수온도 변화(부산 기장군 고리 연안 1.3km)
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 설계해수온도 도달 시점은 예상보다 더 앞당겨질 수 있다. 지난해 연안 해수온이 관측 이래 최고치를 기록하자, 한수원은 원전별 도달 예측 시점을 단축 조정했다. 2022년에는 2087년으로 예측됐던 고리 2호기가 올해 2050년으로 37년 앞당겨졌고, 고리 3·4호기는 20년, 한빛 3·4호기는 9년 빨라질 것으로 내다봤다.
 문제는 매년 전력 수요가 증가하는 있다는 점이다. 과학기술정보통신부는 올여름 극심한 폭염으로 최대 전력 수요가 지난해 최고 기록을 넘어 97.8GW(기가와트)까지 달할 수 있다고 전망했다. 이를 감당하려면 원전을 쉬지 않고 가동해야 한다.
 한수원은 설계해수온도 초과 예상 시점이 10년 이내인 원전부터 설비 개선에 돌입하기로 했다. 가장 시급한 신월성 1·2호기는 열교환기 전열판을 늘려 냉각 성능을 높이고, 제한치를 1.37도 상향했다. 이달 중 운영 변경 허가를 신청할 계획이다. 전열판 증판은 얇은 금속판을 겹쳐 쌓고, 판 사이로 고온·저온 유체가 흐르며 열을 교환하는 방식이다.
 이후 한빛 3·4호기를 비롯한 다른 원전도 순차적으로 개선해 2029년까지 작업을 마칠 방침이다. 해수온도 상승 속도를 반영해 제한치 도달 예상 연도를 매년 재평가하고, 내년 말까지 취수구 해수온도를 인공지능(AI)으로 예측하는 시스템도 개발해 전 원전에 적용할 예정이다.
 최원호 원안위원장은 이날 “가속화된 지구온난화에 대비해 근본적으로 문제를 해결할 수 있도록 조속히 설비 개선을 추진하고, 높은 해수 온도가 관측될 경우 즉각 대응할 수 있도록 만전을 기해 달라”며 “원안위는 설비 개선이 차질 없이 이행될 수 있도록 주기적으로 점검하겠다”고 말했다.
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