"챗GPT가 내 아들 죽였다"…오픈AI 소송 휘말려

작성일 08-27

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 美 10대 부모 "자살-유서 작성 방법까지 제공" 주장 
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 (지디넷코리아=이정현 미디어연구소)챗GPT가 자살을 부추겼다는 논란에 휘말렸다. 미성년 아동에게 자살방법을 제공해 죽음에 이르게 했다는 것이다. 
 미국에서 한 부모가 챗GPT가 아들의 자살을 부추겼다며 운영사인 오픈AI와 샘 알트먼 최고경영자(CEO)를 상대로 소송을 제기했다고 로이터통신과 NBC뉴스 등 외신이 26일(현지시간) 보도했다.
 보도에 따르면, 16세 소년 아담 레인은 챗GPT로부터 자살 방법에 대한 정보를 얻은 뒤 목숨을 끊었다. 그러자 레인의 부모가 오픈AI와 알트먼을 상대로 미국 샌프란시스코 주 법원에 소송을 제기했다.
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 <img alt="미국에서 챗GPT가 자살을 부추겼다면서 아들을 잃은 부모가 오픈AI를 상대로 소송을 제기했다. (출처=챗GPT로 생성)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/27/ZDNetKorea/20250827171313635ixwf.png" data-org-width="640" dmcf-mid="pTTzN9wMkQ" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/27/ZDNetKorea/20250827171313635ixwf.png" width="658">
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 미국에서 챗GPT가 자살을 부추겼다면서 아들을 잃은 부모가 오픈AI를 상대로 소송을 제기했다. (출처=챗GPT로 생성)
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 소장에 따르면, 아담 레인은 지난 4월 자택에서 목숨을 끊었다. 부모는 그가 2024년 말부터 챗GPT를 사용했으며, 올해 초 유료 버전 구독 이후 몇 개월 동안 고민 상담과 자살 방법에 대해 챗GPT에 물었다고 주장했다. 특히 챗GPT가 자살 방법을 조사하고 구체적인 실행 계획을 세우도록 도왔을 뿐 아니라 증거 은폐와 유서 작성까지 제안했다고 부모들이 주장했다. 
 뉴욕타임스는 아담 레인의 엄마가 아들의 충격적인 채팅 기록을 보고 "챗GPT가 내 아들을 죽였다”고 반응했다고 보도했다. 레인의 아빠는 NBC와 인터뷰에서 "챗GPT가 없었다면 내 아들은 지금 이 자리에 있었을 것”이라고 말했다. 
 유족 측은 오픈AI가 GPT-4o 모델을 출시하면서 안전장치가 완벽하지 않다는 점을 알고 있었으나 이익을 위해 적절한 조치를 하지 않았다고 주장했다. 부모 측 변호인은 “회사가 기술적 한계를 인지하고 있었지만, 청소년 사용자의 위험을 간과했다”고 강조했다.
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 <img alt="사진은 오픈AI 로고 (출처=씨넷)" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202508/27/ZDNetKorea/20250827171313874dujp.jpg" data-org-width="640" dmcf-mid="U4VaZkphNP" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202508/27/ZDNetKorea/20250827171313874dujp.jpg" width="658">
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 사진은 오픈AI 로고 (출처=씨넷)
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 아담의 부모는 배심원단이 아동 안전보다 수익을 우선시한 오픈AI에 책임을 물어 징벌적 손해배상을 하도록 요구했다. 또 챗GPT 사용시 연령을 확인하고 자녀 보호 기능을 제공하도록 강제하는 가처분 명령을 요구하고 있다.
 이와 함께 유족 측은 오픈AI가 자해 또는 자살 방법에 대한 논의를 할 경우 대화 자동 종료 기능을 구현하고 자해 및 자살 방법 문의에 대한 거부 조항을 명시적으로 규정하기를 원하고 있다. 
 오픈AI 측은 "그의 가족에게 깊은 애도를 표한다"며 소송 내용을 검토 중이라고 말했다. 또, "챗GPT에는 위기 지원 전화 및 실제 지원 센터 안내와 같은 안전 장치가 포함돼 있다. 이 안전 장치는 일반적인 짧은 대화에서는 효과적이지만, 긴 대화에서는 때때로 안정성이 떨어질 수 있다는 것을 알게 됐다. 전문가의 지도를 받아 지속적으로 개선해 나갈 것"이라고 밝혔다.
 오픈AI는 이후 블로그를 통해 ▲위기 상황 대응 프로토콜 보완 ▲사용자가 긴급 구조 서비스에 빠르게 연결되는 기능 강화 등을 추가하겠다고 발표했다.
 이번 사건은 청소년들이 인공지능(AI) 챗봇 의존해 발생한 법적 논란의 대표적인 사례로 평가된다. 비영리단체 커먼센스미디어의 대표 제임스 스티어는 악시오스에 “AI가 취약한 10대의 ‘자살 코치’ 역할을 한다면 사회적으로 심각한 문제”라며 강력한 안전장치를 갖춰야 한다고 밝혔다.
 CNN은 이번 사건이 단순한 법적 다툼을 넘어, AI 시대의 플랫폼 책임과 청소년 보호 대책에 대한 논쟁을 새롭게 일으켰다고 평했다.
 이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)
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