'4년 9개월 만에 감격승' 호주 파이터, 두 달 만에 돌아온 이유[이석무의 파이트클럽] 작성일 09-27 37 목록 [이데일리 스타in 이석무 기자] 호주 출신 UFC 라이트헤비급 파이터 지미 크루트(29)는 현재 TVN에서 UFC 해설자로 활동하고 있는 전 종합격투기 파이터 김두환을 이긴 선수로 국내팬들에게 알려져있다.<br><br>2018년 3월 당시 헥스파이트 라이트헤비급 챔피언이었던 크루트는 도전자 김두환과 라이트헤비급 타이틀전을 벌여 판정승을 거뒀다. 김두환은 치열한 타격전을 벌이면서 맞불을 놓았지만 홈 이점을 등에 업은 크루트의 벽을 넘지 못했다.<br><br><table class="nbd_table"><tr><td><table class="nbd_table"><tr><td><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/018/2025/09/27/0006127066_001_20250927123909930.jpg" alt="" /></span></TD></TR><tr><td>호주 출신 UFC 파이터 지미 크루트. 사진=UFC</TD></TR></TABLE></TD></TR></TABLE><table class="nbd_table"><tr><td><table class="nbd_table"><tr><td><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/018/2025/09/27/0006127066_002_20250927123909948.jpg" alt="" /></span></TD></TR><tr><td>지미 크루트. 사진=UFC</TD></TR></TABLE></TD></TR></TABLE>이후 크루트는 그 경기를 끝으로 헥스 파이트를 떠나 UFC에 도전장을 던졌다. ‘데이나 화이트 컨텐더 시리즈’를 통해 UFC 진출의 꿈을 이뤘다.<br><br>크루트는 UFC 계약 후 5경기에서 4승 1패를 기록하며 컨텐더 후보로 떠오르는 듯 했다. 하지만 2021년 당시 라이트헤비급 정상급 선수였던 앤서니 스미스와 자마할 힐에게 잇따라 KO패 당하면서 기세가 꺾였다.<br><br>이후 3경기를 더 치렀지만 그 중 2경기에서 무승부를 기록하고 한 경기는 서브미션 패배를 당했다. 그러다 지난 7월 열린 UFC 318 대회에서 마르친 프라치니오(폴란드)를 서브미션(암바)으로 꺾고 재기에 성공했다. 무려 6경기 만에, 기간으로는 4년 9개월 만에 거둔 감격의 승리였다.<br><br>크루트는 승리 후 두 달 만에 다시 옥타곤에 오른다. 28일 호주 퍼스에서 열리는 UFC 파이트나이트 대회에서 14승 5패를 기록 중인 이반 에르슬란(크로아티아)와 맞붙는다. 심지어 이 대회의 코메인이벤트 경기일 만큼 호주팬들이 크루트에게 거는 기대가 크다.<br><br>고국 팬들 앞에서 다시 한번 옥타곤에 오르는 크루트는 “압박에서 해방된 안도감이 가장 컸다”며 새로운 출발을 선언했다.<br><br>크루트는 이데일리와 화상 인터뷰에서 그는 신앙, 코치 샘 그레코와의 인연, 과거 맞붙은 김두환 선수에 대한 기억을 솔직히 털어놨다.<br><br>크루트는 호주 팬들 앞에서 싸운다는 사실만으로도 남다른 감정을 드러냈다. “홈에서 경기를 치른다는 건 굉장히 큰 의미가 있다. 정말 기대된다”며 “지난 승리를 통해 오랜 압박에서 벗어나 안도감을 느꼈다. 무엇보다도 기분이 좋았다”고 털어놓았다.<br><br>한때 UFC에서 4승 1패로 출발했지만 이후 2무 3패의 부진에 빠진 크루트는 1년 7개월 공백기를 가진 끝에 돌아왔다. 그 비결을 묻자 “주님을 만났고 그 덕에 삶이 풀렸다”고 했다.<br><br>이제 29세, 전성기를 앞두고 있다고 크루트는 스스로 믿는다. “나는 MMA를 오래 해왔고 이제야 모든 게 합쳐지고 있다는 걸 느낀다. 곧 최선의 모습에 도달할 거다”고 강조했다.<br><br>크루트가 불과 두 달 만에 다시 경기에 나서는 이유는 분명했다. 그는 “지난 경기에서 대미지를 입지 않았다. 무엇보다 바쁘게 활동하고 싶었다”며 “호주에서 열리는 대회를 놓치고 싶지 않았다”고 설명했다.<br><br>상대 이반 에르슬란에 대해서는 “괜찮은 파이터”라며 말은 아꼈지만, “내 그래플링은 분명 강점이고 그의 약점일 수 있다”고 경계심을 드러냈다.<br><br>호주 격투계 레전드 샘 그레코와의 관계도 언급했다. 그레코는 과거 K-1을 비롯해 호주를 대표하는 킥복싱 영웅이다.<br><br>크루트는 “리처드 노튼이라는 친구를 통해 알게 됐다. 10년 넘게 멜번까지 직접 운전해 가며 훈련했다”며 “선수로서, 인간으로서 그가 나에게 끼친 영향은 크다. 그는 내 인생의 중요한 스승이다”고 말했다.<br><br>김두환과 치른 경기 기억도 꺼냈다. “김두환은 정말 터프했다”며 “어떻게 4~5라운드까지 버티며 오히려 강하게 반격했는지 모르겠다. 훌륭한 인간이었다”고 혀를 내둘렀다.<br><br>김두환이 여전히 그때의 흉터를 갖고 있다고 전하자, 크루트는 “나도 광대 쪽에 상처가 남았다. 걱정하지 말라”고 맞받아친 뒤 환하게 웃었다.<br><br>마지막으로 목표를 묻자 크루트는 담담하게 말했다.<br><br>“가능한 오래 싸우고 싶다. 나는 언젠가 세계 챔피언이 될 거라고 믿는다. 하지만 무엇보다도 그 여정을 즐기고 싶다. 그 과정이 즐겁다면 인생이 즐거운 거고, 나는 계속 이 일을 해나갈 것이다”<br><br> 관련자료 이전 김지혜, 한 아이 데리고 2천만원대 호화 산후조리원 입성 “다른 아이는 중환자실” 09-27 다음 국가대표 이도현 2025 IFSC 서울 스포츠클라이밍 세계선수권대회 리드 금메달, 한국 클라이밍 사상 최초 메달 쾌거! 09-27 댓글 0 등록된 댓글이 없습니다. 로그인한 회원만 댓글 등록이 가능합니다.
