'스턴건' 김동현, 역대급 친분 과시한 'UFC 챔피언' 메랍, 얀 잡고 역사상 최초 '1년 4 타이틀 방어 성공' 대기록 쓰나 작성일 12-06 33 목록 <div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2025/12/06/0002238146_001_20251206125615868.jpg" alt="" /></span></div><br><br>[SPORTALKOREA] 김경태 기자= UFC 밴텀급(61.2kg) 챔피언 '머신' 메랍 드발리쉬빌리(34·조지아)가 2025년 네 번째 타이틀 방어전에 나선다. UFC 역사상 한 해에 네 차례 방어전에 성공한 챔피언은 단 한 명도 없었다<br><br>메랍은 오는 7일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열리는 'UFC 323: 메랍 vs 얀 2' 메인 이벤트에서 전 챔피언이자 랭킹 2위인 표트르 얀(32·러시아)과 격돌한다. 2023년 3월 첫 경기에 이은 2차전이다. 1차전에선 드발리쉬빌리가 만장일치 판정승을 거뒀다.<br><br><div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2025/12/06/0002238146_002_20251206125615909.jpeg" alt="" /></span></div><br><br>이번엔 다를까. 도전자 얀(19승 4패)은 지난 경기에선 부상으로 인해 한쪽 팔밖에 쓰지 못했다고 항변한다. 1차전에서 메랍은 49번의 테이크다운을 시도해 11번을 성공하며 얀을 압도적으로 제압했다. 얀은 "당시 나는 100%가 아니었다"며 "나는 항상 하던 대로 할 수 없었고, 이를 통해 큰 교훈을 얻었다"고 돌아봤다.<br><br>이후 얀은 랭킹 5위 송야동, 6위 데이비슨 피게레도, 15위 마커스 맥기를 연파하고 다시 타이틀 도전권을 얻었다. 그는 "이번 경기는 완전히 다를 것"이라고 복수를 다짐했다.<br><br><div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2025/12/06/0002238146_003_20251206125615945.jpg" alt="" /></span></div><br><br>챔피언은 이를 변명이라고 생각한다. 메랍(21승 4패)은 지난 5일 열린 기자회견에서 얀을 향해 "변명 좀 그만하라"며 "또 널 이기면 이번엔 뭐라고 변명할 거냐?"고 쏘아붙였다. 이어 "이번엔 그래서 부상이 있는 거냐, 없는 거냐?"라고 물었다. 얀은 "컨디션은 매우 좋다"며 "이번에 내 생애 최고의 몸 상태를 보게 될 것"이라고 큰소리쳤다.<br><br>복싱이 뛰어난 얀의 전략은 메랍이 압박하기 전에 먼저 공격하는 거다. 그는 "많은 선수들이 똑같은 실수를 저질렀다"며 "그들은 스스로의 게임플랜을 실행하는 대신 메랍이 압박할 공간을 줬다"고 분석했다. 이어 "그를 격파할 수 있는 방법은 먼저 들어가서, 그가 압박하지 못하도록 하는 것"이라고 설명했다.<br><br><div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2025/12/06/0002238146_004_20251206125615979.png" alt="" /></span></div><br><br>이미 한 번 이긴 적이지만 챔피언은 경계를 늦추지 않았다. 메랍은 "얀은 굉장히 위협적이며, 지난 경기의 복수를 하기 위해 나를 피니시하려 할 것"이라며 "이번 경기는 1차전처럼 일방적인 경기가 아닌 좋은 경기가 될 것"이라고 내다봤다.<br><br>메랍의 목표는 2년 연속 4회 방어에 성공하는 것이다. 전 UFC 라이트헤비급 챔피언을 지낸 티토 오티즈와 존 존스가 12개월 사이 네 차례 타이틀 방어에 성공한 적은 있지만 아직까지 한 해에 네 차례 방어전에 성공한 선수는 없다. 메랍은 "난 처음으로 1년 4회 방어에 성공하는 선수가 될 거고, 다시 한번 네 번 싸운다면 처음으로 2년 연속 4회 방어에 성공하는 선수가 될 것"이라고 말했다. 'UFC 323: 드발리쉬빌리 vs 얀 2' 메인카드는 오는 12월 7일(일) 오후 12시부터 언더카드는 오전 10시부터 TVING에서 생중계된다.<br><br><div style="text-align:center"><span class="end_photo_org"><img src="https://imgnews.pstatic.net/image/139/2025/12/06/0002238146_005_20251206125616034.jpg" alt="" /></span></div><br><br>한편 메랍은 국내 팬들에게 친숙한 파이터다. 정상에 오른 그는 2017년 UFC 데뷔 초반 부침을 겪기도 했으나, 이후 엄청난 상승세를 보여주며 14연승을 기록했다. 이 과정에서 조제 알도, 페트르 얀, 헨리 세후도 등 체급 주요 경쟁자들을 차례로 제압했다.지난해에는 션 오말리를 꺾고 챔피언에 등극했으며, 우마르 누르마고메도프, 오말리(재대결), 코리 샌드하겐을 상대로 3차례나 타이틀을 지켜냈다.<br><br>또한 '스턴건' 김동현과의 친분으로도 잘 알려져 있다. 두 사람은 과거부터 스파링을 통해 교류해 왔고, 지난 7월에는 고석현과 함께 메랍의 체육관에서 합동훈련을 진행했다. 최근에는 김동현과 유수영을 자택에 초대해 시간을 보냈고, 유수영에게 전통모와 검, 자신의 UFC 챔피언 벨트까지 직접 어깨에 걸어주는 모습을 공개하기도 했다.<br><br>사진=게티이미지코리아, UFC, 김동현<br><br>취재문의 sportal@sportalkorea.co.kr<br><br> 관련자료 이전 ‘마스크 셰프’ god 손호영, 수준급 요리 실력 12-06 다음 자우림 "전쟁 같은 경쟁과 혼란…음악이 위로·치유되길" 12-06 댓글 0 등록된 댓글이 없습니다. 로그인한 회원만 댓글 등록이 가능합니다.
