빚내며 10년 버틴 의사과학자, '7500억원 기술이전' 빛 봤다 작성일 01-19 58 목록 <div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> <strong class="summary_view" data-translation="true">2026년 연구개발특구 신년인사회 <br>의사과학자 이정호 KAIST 교수 기조연설 <br>창업기업 '소바젠', 7500억원 규모 기술이전 성공</strong> <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> <section dmcf-sid="WtuO32qF5R"> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="49c96d73773fb8df92783491095e8b046b844764cc966aca4a7dc14486d137e1" dmcf-pid="YF7I0VB31M" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="19일 오후 대전광역시 유성구 ICC호텔에서 열린 '2026년 연구개발특구 신년인사회'에 참석한 주요 인사가 기념 사진을 촬영하고 있다. /사진=연구개발특구진흥재단" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202601/19/moneytoday/20260119181544080daub.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="QmkVNIwaZJ" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202601/19/moneytoday/20260119181544080daub.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 19일 오후 대전광역시 유성구 ICC호텔에서 열린 '2026년 연구개발특구 신년인사회'에 참석한 주요 인사가 기념 사진을 촬영하고 있다. /사진=연구개발특구진흥재단 </figcaption> </figure> <p contents-hash="1ecfe37b971a9431f3d5622d7da058b8b19eea8f927916f614df505aa5594046" dmcf-pid="G3zCpfb05x" dmcf-ptype="general">순수 국내 바이오 기술로 7500억원 기술 이전 '신화'를 쓴 이정호 소바젠 대표는 의사이면서 과학자인 '의사과학자'다. 의사 면허가 있음에도 과학자의 길을 택했다. 연구비가 모자라 돈까지 빌려 가며 10년을 버텼다. 그 결과 뇌전증(간질) 치료제 후보 물질이 탄생했다. </p> <p contents-hash="4fb990026fa6e4e7a9f1c55e524881f69185092a831580206ffb8e8f32b4a50b" dmcf-pid="H0qhU4KpGQ" dmcf-ptype="general">이정호 KAIST(카이스트) 의과학대학원 교수(소바젠 창업자)는 19일 대전 유성구 호텔ICC에서 열린 '2026년 연구개발특구 신년인사회' 기조연설자로 무대에 올라 이같은 뒷이야기를 공개했다. 소바젠은 대덕특구에 본사를 두고 있다. </p> <p contents-hash="30afd07b9817e73b7fb06fe953f447acac103cd08b59092b824eff082056dd0a" dmcf-pid="XpBlu89UZP" dmcf-ptype="general">이 교수는 연세대 의대를 졸업했다. 그는 "어머니는 내가 의대를 졸업해 정형외과나 성형외과를 하길 바랐다"며 "그 기대를 저버리고 과학자가 됐다"고 했다. 2012년 카이스트 의과학대학원 교수가 된 그는 돌연변이 세포 연구에 착수했다. '퍼스트 무버' 연구였다. 퍼스트 무버 연구는 누구도 시도한 적이 없는 원천 기술 단계의 연구를 말한다.</p> <p contents-hash="813583a69a59299465a048e82848724ae81e9b837bd6fa8dde7f21ff7d00c3d8" dmcf-pid="ZUbS762uY6" dmcf-ptype="general">모든 세포가 그렇듯 뇌세포도 분열 과정에서 돌연변이를 일으킨다. 이 돌연변이는 각종 난치성 질환의 원인 중 하나다. 이 교수 연구팀은 어떤 돌연변이 세포가 소아 뇌전증을 유발하는지 연구했다. </p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="32eab83a430a8b9fb4bd6026f002172cec0009949dea25e1a9287d60fe9e0c4c" dmcf-pid="5uKvzPV7G8" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="소바젠 창업자인 이정호 교수, 박철원 대표, 박상민 수석연구원 (왼쪽부터) /사진=KAIST" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202601/19/moneytoday/20260119181545361jmse.jpg" data-org-width="975" dmcf-mid="xy8H2dQ9Hd" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202601/19/moneytoday/20260119181545361jmse.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 소바젠 창업자인 이정호 교수, 박철원 대표, 박상민 수석연구원 (왼쪽부터) /사진=KAIST </figcaption> </figure> <p contents-hash="00f713c2e71707be40e7ae09df78b15c5d220edcafc5fdbdc9f91f75bc85686f" dmcf-pid="179TqQfz14" dmcf-ptype="general"><br>문제는 돈이었다. 이 교수는 "초기에는 과기정통부 지원을 받지 못했다"며 "다행히 보건복지부에 의생명과학자 지원 사업이 있어서 3년간 연 1억원씩 연구비를 받을 수 있었다"고 했다. 또 "카이스트 자체 지원금도 2억원 받았다"며 "하지만 연구를 진행할수록 돈이 너무 부족했다"고 덧붙였다. </p> <p contents-hash="6f75d8ca42df591248652cfb996725fe104c1968e5b9dbe44125e856b021057d" dmcf-pid="tz2yBx4qtf" dmcf-ptype="general">그는 "김빛내리 교수님처럼 제 '아이돌' 같은 분들은 모두 빚 내가며 연구하고 있더라"며 "'연구 잘하려면 빛을 내야 하나 보다'라는 생각이 들어 어머니께 말씀드렸더니 한숨을 푹 쉬시며 '의사도 아니고 돈도 안 버는데 빚까지 지면서 연구해야 하냐'고 하셨다"고 돌아봤다.</p> <p contents-hash="5140cc563e61d6fdeb5a9fd7c7880d501678e13743dfef09964952eb51f71571" dmcf-pid="FqVWbM8BYV" dmcf-ptype="general">민간에서 이 교수에게 도움의 손길을 내민 게 그때다. 서경배 아모레퍼시픽 회장이 사재 3000억원을 들여 만든 '서경배과학재단'의 지원 사업에 선정된 이 교수는 5년간 5억원씩, 총 25억원을 받았다. 연구 성과가 조금씩 나오기 시작했다. 이를 바탕으로 과학기술정보통신부 지원 사업에도 선정됐다. 이 교수 연구팀은 2015년, 2018년에 뇌 돌연변이에 의한 난치성 뇌전증의 발생 원리와 치료법을 세계 최초로 규명해 국제 학술지에 이름을 올렸다. </p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="bdc42a0ccf0e5444553aa091445c618201e6e6fa417f66c6885fbefd691f8e22" dmcf-pid="3OviCZWIY2" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="소바젠 연구실 모습 /사진=KAIST" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202601/19/moneytoday/20260119181546610vpiy.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="yVQ54nRfte" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202601/19/moneytoday/20260119181546610vpiy.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 소바젠 연구실 모습 /사진=KAIST </figcaption> </figure> <p contents-hash="63805f993d5d03ae52bd400853da52ad8bb3566978b234b6e31916ad8e713f59" dmcf-pid="0ITnh5YCH9" dmcf-ptype="general"><br>이 교수는 연구 성과를 바탕으로 2018년 바이오 스타트업 '소바젠'을 창업했다. 지난해에는 이 기술을 알아본 이탈리아 제약사 안젤리니 파마가 기술이전을 요청했다. 결국 약 5억5000만 달러(약 7500억원) 규모로 이전 계약을 체결했다. </p> <p contents-hash="c76d1b4b1073b5be363975af29e5cd03f176cc5980371a22c85bee7bb8305280" dmcf-pid="pCyLl1GhXK" dmcf-ptype="general">이 교수는 "소바젠 같은 사례가 지속해서 생기려면 특구 내에 의사과학자를 키울 수 있는 교육 기관이 필요하다"고 했다. 치료 후보 물질을 개발하는 과정에서 무수한 의사과학자가 필요하기 때문이다. 그는 "혁신적인 의과학과 공학 연구를 동시에 교육할 수 있는 곳이 있어야 한다"고 강조했다. 이어 "의대생은 보통 한국 5대 병원 명의를 롤모델로 삼는데, 그걸 포기하기 쉽지 않다"며 특구에서 '성공한 의사과학자' 사례를 꾸준히 보여줘야 한다고 했다.</p> <p contents-hash="5f64529fa1cc8a57c0e853f3f052cbd6ff3a877b5d2081edb42f453c25dc1d42" dmcf-pid="UhWoStHlZb" dmcf-ptype="general">이 교수는 "학교에서 창업보육센터 등을 지원해주지만 10년 이상 센터에 머무르지 못하게 돼 있다"며 "그런데 신약 개발 연구는 굉장히 오래 걸린다"고 했다. 그는 "이런 규제는 심의를 통해 연장해도 되지 않을까 싶다"며 바이오 스타트업을 위한 장기적인 창업 공간을 지원해 줄 것을 강조했다. </p> <p contents-hash="380a85079d4a5b01d593cb7d2b6c26b0bb5d0b2318641d880b8b74a08f48efc6" dmcf-pid="ulYgvFXS1B" dmcf-ptype="general">아울러 "우리나라 산업계의 국내 혁신 바이오 기술에 대한 신뢰가 너무 부족하다"고 지적했다. 이 교수는 "글로벌 제약사와 가계약서를 맺기 전까진 우리 기술을 아무도 믿지 않았다"며 "계약을 맺고 나서야 투자를 받았다"고 했다. 또 "한국 산업계가 한국 공공기술을 믿지 않는다"며 "공공기술을 이전받을 때 정부가 가산점을 주는 등의 정책적 지원이 필요하다"고 밝혔다. </p> <p contents-hash="d6f5ff61ef4ba97a830dff9462beec7f39c01318d0158437939f033c820eb4b4" dmcf-pid="7SGaT3Zv5q" dmcf-ptype="general">박건희 기자 wissen@mt.co.kr</p> </section> </div> <p class="" data-translation="true">Copyright © 머니투데이 & mt.co.kr. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.</p> 관련자료 이전 이해진·이재웅·김범수…AI 격변기가 소환하는 ‘벤처 1세대’ 01-19 다음 '피지컬AI'가 키운 로봇산업 생태계… 협회 회원사 두배로 쑥 01-19 댓글 0 등록된 댓글이 없습니다. 로그인한 회원만 댓글 등록이 가능합니다.
