“굶어 죽는다더니” 북극곰, 오히려 살쪘다고?…‘충격’ 진실, 알고 보니 [지구, 뭐래?] 작성일 02-02 11 목록 <div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> <section dmcf-sid="fnboKypXHP"> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="2a711f766ae87a51719c659de2d4d24f85b78b1d0741df5c6b8b1a0ebad2442e" dmcf-pid="4LKg9WUZG6" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="북극곰.[게티이미지뱅크]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184138596eoep.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="u1evgbRftL" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184138596eoep.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 북극곰.[게티이미지뱅크] </figcaption> </figure> <p contents-hash="acfbb67fad669de2f6464007fd4955ba2e2d2e601dfa25cf6a69e6c5b5e682c6" dmcf-pid="8o9a2Yu5G8" dmcf-ptype="general">[헤럴드경제=김광우 기자]<strong> “북극곰, 멸종 위기 아녔어?”</strong></p> <p contents-hash="ccf55ed2ea6c533c449499696f7ae7df7296920f48474ad7b564d8eb6460fbbf" dmcf-pid="6uSzvLmjG4" dmcf-ptype="general">기후위기 피해의 상징으로 여겨지는 동물 ‘북극곰’. 지구온난화가 진행될수록 북극곰의 생존이 어려워진다는 건 상식과 다름없다.</p> <p contents-hash="65ce966abd395576ef7df166912a9dc0da54bfb3b2579bc515a11a05ad31dde8" dmcf-pid="P7vqTosA1f" dmcf-ptype="general">북극곰은 해빙 위로 올라오는 물범을 주 먹이로 삼는다. 해빙이 줄어들면, 사냥 기회가 줄며 생존이 힘들어진다는 게 기존의 상식.</p> <p contents-hash="6cb5644bce1f2e93053d1cefe686b9f8ec04cd1c3abb90011914aa72e6c2176f" dmcf-pid="QzTBygOc5V" dmcf-ptype="general">하지만 오래된 상식을 뒤집는 연구 결과가 나왔다. <strong>빠르게 해빙이 줄어든 데도 불구하고, 북극곰의 건강 상태가 나아지고 있다는 거다.</strong></p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="6276584c9b80d5c84817a600b41d38b590708aa146abdf59c777e29538aab716" dmcf-pid="xqybWaIkX2" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="한 북극곰이 녹은 해빙을 힘겹게 건너고 있다.[WWF 제공]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184138909rgvo.gif" data-org-width="696" dmcf-mid="7pTfZkvmZn" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184138909rgvo.gif" width="696"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 한 북극곰이 녹은 해빙을 힘겹게 건너고 있다.[WWF 제공] </figcaption> </figure> <p contents-hash="d182d34963bd1ae1f80e7ac860c6182b0fb37be482270ad87260b84364f05568" dmcf-pid="yDxrM3V759" dmcf-ptype="general">그렇지 않아도 북극곰은 기후·환경 분야의 뜨거운 논쟁거리. 최근에는 북극곰의 개체수가 증가하고 있다는 분석도 나오며, 반(反)환경주의자들의 주요 논거가 되고 있다.</p> <p contents-hash="ec23c23b87e786967f849f24853152027b11a3a3ab70a789469be577df6ceaec" dmcf-pid="WwMmR0fzGK" dmcf-ptype="general">하지만 다수 전문가의 입장은 변함이 없다. <strong>북극곰이 여전히 기후위기의 최전선에 서 있다고 입을 모은다. 이번 연구 결과 또한 특정 지역과 환경에 국한된 분석인 것으로 나타났다.</strong></p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="1f85e27808dca367de38ea802c79a19e73391d9269861a24e655c66dde605a63" dmcf-pid="YrRsep4qtb" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="북극곰 무리가 민가 쓰레기통을 뒤지고 있다.[WWF 제공]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184139204yeti.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="zJY6twWIGi" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184139204yeti.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 북극곰 무리가 민가 쓰레기통을 뒤지고 있다.[WWF 제공] </figcaption> </figure> <p contents-hash="e2845b45d136cca6e544a98ae6ae5608d0a77627bde7e929d78f9492a62c3ca4" dmcf-pid="GmeOdU8BXB" dmcf-ptype="general">노르웨이 트롬쇠 국립 극지연구소가 참여한 북극곰 공동 연구팀이 지난 1995년부터 2019년까지 스발바루 제도의 북극곰 770마리를 대상으로 신체 상태 지수(BCI) 변화를 측정한 결과, 북극곰의 체중이 시간이 지날수록 증가한 것으로 나타났다.</p> <p contents-hash="ed7961e66557ccf88914d0a6159e81d868ae2cae4f565ad9c44e789f936830c6" dmcf-pid="HsdIJu6b5q" dmcf-ptype="general">연구에 따르면 해빙이 급격히 감소한 2000년까지 수컷과 암컷 모두의 건강 상태는 악화하는 것으로 나타났다. 하지만 <strong>2000년대 이후 2010년대까지는 다시 건강 상태가 호전됐다. </strong>기존의 통념과는 달리, 북극곰들이 해빙 면적 감소에도 불구하고 충분한 먹이를 섭취한 셈이다.</p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="133cfd410e78d209c40e8350f2b7d5efb1c3f4b3f5f3ebdbbc0f2e033b93e65d" dmcf-pid="XP3x0sHlHz" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="한 북극곰이 앙상한 모습으로 민가 쓰레기통을 뒤지고 있다.[유튜브 내셔널지오그래픽 채널 갈무리]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184139559knks.png" data-org-width="1265" dmcf-mid="qc4c8ZB3GJ" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184139559knks.png" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 한 북극곰이 앙상한 모습으로 민가 쓰레기통을 뒤지고 있다.[유튜브 내셔널지오그래픽 채널 갈무리] </figcaption> </figure> <p contents-hash="0f78e1c19828351aab18addb0cb97e3d8868b7617031576ffb5c056baac783ef" dmcf-pid="ZQ0MpOXSH7" dmcf-ptype="general">북극곰은 기후위기, 그중에서도 지구온난화 현상의 주요 피해자로 분류된다. 북극곰은 해빙 위로 올라오는 물범을 사냥해 먹는다. <strong>해빙이 녹아 사냥 면적이 줄어들 경우, 먹잇감 또한 감소할 수밖에 없다는 게 상식이다.</strong></p> <p contents-hash="69007bcc257e001f9f9433d7b75276dc8bf64371b819e5832c0c50d728331d72" dmcf-pid="5xpRUIZvXu" dmcf-ptype="general">하지만 이번 연구에서 상식이 뒤집혔다. 물론 해빙 면적은 전 지구적인 기온 상승으로 점차 줄었다. <strong>비밀은 다른 먹이. 북극곰이 순록과 바다코끼리와 같은 육상 동물을 새로운 먹이로 삼아</strong><span><strong>,</strong><strong> 생존을 이어나갔다는 게 연구진의 분석이다.</strong></span></p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="01ce42c427ae734de515832d953b9d102925805b190041faa77e719a14d325bd" dmcf-pid="1MUeuC5TZU" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="한 북극곰이 앙상한 모습으로 먹이를 찾고 있다.[유튜브 내셔널지오그래픽 채널 갈무리]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184139822qhkp.png" data-org-width="784" dmcf-mid="B7FQ3mGhHd" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184139822qhkp.png" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 한 북극곰이 앙상한 모습으로 먹이를 찾고 있다.[유튜브 내셔널지오그래픽 채널 갈무리] </figcaption> </figure> <p contents-hash="e026349eba833bf4e61de6a5ad331a32f59ecd794662ac0c5215a5d816ad3151" dmcf-pid="tRud7h1yGp" dmcf-ptype="general">특히 바다코끼리의 경우 1950년대 과도한 포획으로 멸종 위기에 처한 바 있다. 하지만 이후 보호 활동이 지속되며 개체 수가 늘었다. 이에 물범 대신 바다코끼리를 먹으며, 높은 지방 섭취량을 충당했다는 분석이 나온다. 전통적인 먹이에만 의존하지 않고 있다는 것.</p> <p contents-hash="2157f9f7f6e51e81cde3280d99f5c7123eb9b9c95cadf4a2f571220ce58fd9fd" dmcf-pid="Fe7JzltWt0" dmcf-ptype="general">아울러 해빙 면적이 줄어든 게 오히려 사냥 효율을 높여줬다는 분석도 나왔다. 해빙 면적이 줄면서 물범들이 좁은 지역에 밀집했고, 이에 따라 한 마리를 잡기 위해 쓰는 에너지도 줄어들었다는 얘기다. <strong>단순히 얼음이 줄어들었다고, 북극곰의 건강이 악화한다고 볼 수 없다는 게 연구진의 설명이다.</strong></p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="e48bc75961027f1b3e9fdfa3dc02b2da9ec9788c9df77fce7b7027d0578cdfaa" dmcf-pid="3dziqSFYZ3" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="한 북극곰이 북극해에서 수영하고 있다.[WWF 제공]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184140048qssg.png" data-org-width="1280" dmcf-mid="bXybWaIkXe" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184140048qssg.png" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 한 북극곰이 북극해에서 수영하고 있다.[WWF 제공] </figcaption> </figure> <p contents-hash="69510dcbfb0508504563ca9647fafdd8ce6699e0f228dc7f2c4f82726c284632" dmcf-pid="0JqnBv3GHF" dmcf-ptype="general">그렇다고 해서, <strong>지구온난화가 북극곰에게 이익이 된다고 해석할 수는 없다.</strong> 우선, 해당 연구 결과는 스발바르 제도에만 적용된다. 연구팀 논문에 따르면, 북극곰이 분포하는 서부 허드슨만 등 여타 지역의 경우 건강 상태나 번식 조건이 악화하고 있다는 분석이 많다. 스발바르 제도에서 독특한 생태계 변화가 나타났다는 것이다.</p> <p contents-hash="96d7f44be1a0cf633f7ab5d77004dc19cc83ae8e1238752edafe86f2f65f4bff" dmcf-pid="pQ0MpOXSGt" dmcf-ptype="general">또 스발바르 북극곰의 개체수는 여전히 회복 단계에 있다. 이처럼 생태계 조건에 비해 개체 수 밀도가 낮을 경우, 충분한 먹이 활동을 하는 것처럼 분석될 여지가 있다. 해빙 손실을 통해 북극곰이 피해를 보고 있다는 사실은 변함없다는 얘기.</p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="0d5437362e2d961b81682f756b3461f54c252e0a642b11d33f0bcc02afff36dc" dmcf-pid="UxpRUIZv11" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="한 북극곰이 먹이를 찾기 위해 민가 일대를 뒤지고 있다.[WWF 제공]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184140341kzru.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="KVgTaKe4tR" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184140341kzru.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 한 북극곰이 먹이를 찾기 위해 민가 일대를 뒤지고 있다.[WWF 제공] </figcaption> </figure> <p contents-hash="362bce72f4df611878fe36e37e08cb62c3fb7af6d700e76db3f4af4f96a82cb4" dmcf-pid="uMUeuC5TH5" dmcf-ptype="general">연구팀 또한 “단기적으로는 긍정적인 결과”라면서도 “다른 연구에서는 해빙이 없는 날이 늘어날수록 새끼와 아직 다 크지 않은 어린 개체, 늙은 암컷의 생존률이 낮아지는 것으로 나타났다”고 설명했다. <strong>이어 해빙 손실이 통제되지 않는다면 북극곰이 사라질 것이라고 예측했다.</strong></p> <p contents-hash="d297647296421a3d08177058e2aa9339e11c1a634eebc4181f49ac1c6e58cec6" dmcf-pid="7Rud7h1yHZ" dmcf-ptype="general">지속해서 북극곰 연구에 관심이 쏠리는 이유는, 지구온난화의 상징과 같은 존재이기 때문. <strong>일각에서는 ‘멸종 위기’ 자체가 거짓말이라는 주장도 확대되고 있다.</strong> 지난 2023년에는 지난 60년 동안 북극곰 개체 수가 3배가량 늘었다는 보고서가 나오며, 논란이 된 적도 있다.</p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="f981b9a634528203f3fc6a1fb0fe74536ee096f310971fb0b4dd2f8c546f34bb" dmcf-pid="ze7JzltWtX" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="북극곰 무리가 녹은 해빙 위를 지나고 있다.[WWF 제공]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184140710dhwo.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="9R9a2Yu55M" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184140710dhwo.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 북극곰 무리가 녹은 해빙 위를 지나고 있다.[WWF 제공] </figcaption> </figure> <p contents-hash="58f932a3edcd3ef95b2471453010825145bfb8e3b78862f81dc7a3c2419fa386" dmcf-pid="qdziqSFY1H" dmcf-ptype="general">이런 시각이 형성된 계기는 영국의 한 비영리 단체 지구온난화정책재단(GWPF)이 지난 2023년 발간한 ‘북극곰 현황 보고서’. 당시 GWPF는 보고서를 통해 1950년대 말 북극 전역에 북극곰이 1만2000마리에 불과했지만, 2023년 기준 3만2000마리로 3배 가까이 늘었다고 밝혔다.</p> <p contents-hash="1ff4ff8c3b5523875fc7e40db5dfcb4aaa146e2699a3f1b838f6fec8d8a00ddd" dmcf-pid="BJqnBv3GZG" dmcf-ptype="general">해당 보고서의 영향은 적지 않았다. 보고서가 공개된 이후 북극곰 멸종 위기가 ‘거짓’이라는 취지의 보도가 잇따르기도 했다. 미국에서는 한 공화당 상원의원이 화석연료 규제를 반대하는 논거로 활용하는 등 파장이 일었다. 이후에도 꾸준히 기후변화를 부정하는 논거로 사용된다.</p> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="7bd4bf11bee6f4b9fdf4f7036fbada7a6e602d8341e363a4acb427cb2a661887" dmcf-pid="biBLbT0HGY" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img alt="수컷 북극곰 두 마리가 스파링하고 있다.[WWF 제공]" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184141064xszd.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="2u0MpOXSXx" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184141064xszd.jpg" width="658"></p> <figcaption class="txt_caption default_figure"> 수컷 북극곰 두 마리가 스파링하고 있다.[WWF 제공] </figcaption> </figure> <p contents-hash="eeba53f35dc619d1bc9b869186f262b83a86e2dfbc36ce9f450726c5db3ce019" dmcf-pid="KnboKypXYW" dmcf-ptype="general">하지만 <strong>다수 국제기구와 환경단체 등에서는 해당 보고서가 치명적인 오류를 가지고 있다고 반박한다.</strong> 1960년대와 2023년 북극곰 개체수 비교 자체에 오류가 있다는 것. 여기다 북극곰 개체 수가 줄어들고 있다는 연구 결과도 지속적으로 나오고 있다.</p> <p contents-hash="378973a9abb01387123ba29c2d4845f966d1343e4f69b1548a0c551eb152a296" dmcf-pid="9nboKypXZy" dmcf-ptype="general">전 지구적인 온도 상승도 뚜렷하게 진행되고 있다. 북극의 전체 빙하량 또한 지난 20년간 절반 수준으로 줄었다. UN 산하 세계자연보전연맹(IUCN)은 2024년 보고서를 통해 “GWPF가 활용한 1960년대 개체수(1만2000마리) 추정은 비행기 관측 등 비과학적 방법을 사용한 것”이라고 지적했다.</p> <p contents-hash="d8aefc8d93a9ae733e91887f90113958722fe5dc0ccfd994c66213d1e0cb37d8" dmcf-pid="2LKg9WUZZT" dmcf-ptype="general">새계자연기금(WWF) 또한 “해빙 감소로 북극곰이 육지에 머무는 시간이 길어지며, 사냥 성공률 저하와 체중 감소가 이어지고 있다”며 “2024년에는 지구 평균 기온이 이미 파리기후협약의 목표인 1.5도를 초과하면서, 북극곰이 직면한 생존 위기는 더욱 심화하는 상황”이라고 설명했다.</p> <div contents-hash="1b236cb411f5564ff2b80d1651b104bc836830e4665b460329f3224909c7c8f2" dmcf-pid="Vo9a2Yu5Xv" dmcf-ptype="general"> [지구, 뭐래?]가 새로운 기후·환경 소식을 가득 담은 뉴스레터로 발행되고 있습니다. <br> <br>기사보다 앞선 소식과 놓치기 쉬운 각종 생활정보까지 꼭 확인해 보시길 바랍니다. <br> <br>↓↓구독은 아래 링크를 주소창에 복사+붙여넣기 해주세요↓↓ <br> <br>https://speakingearth.stibee.com/ </div> <figure class="figure_frm origin_fig" contents-hash="0ba8e8ba98c6e11c9e3c13a33f554439e0460c47b0d9d0c45d75a4d7cd51eac5" dmcf-pid="fg2NVG71XS" dmcf-ptype="figure"> <p class="link_figure"><img class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184141350zshj.jpg" data-org-width="1280" dmcf-mid="Vo581DyOtQ" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202602/02/ned/20260202184141350zshj.jpg" width="658"></p> </figure> </section> </div> <p class="" data-translation="true">Copyright © 헤럴드경제. 무단전재 및 재배포 금지.</p> 관련자료 이전 고영욱, 미성년 성범죄 저지르고 교화됐다니…뻔뻔한 호소 “13년째 실업자”[Oh!쎈 이슈] 02-02 다음 대한체육회 회장 선거 정관 개정…선거인단 확대·추첨제 폐지 02-02 댓글 0 등록된 댓글이 없습니다. 로그인한 회원만 댓글 등록이 가능합니다.
