‘샤이 윤종신’을 위한 16년 간의 진심

작성일 03-31

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 가수 윤종신
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 누군가의 ‘진정성’은 어디에서 확인할 수 있을까? 다양한 방식이 있겠지만 ‘기간’이 주는 힘을 무시할 수 없다. ‘얼마나 장기간에 걸쳐 지속적으로 특정 행동을 해오느냐’가 누군가의 됨됨이를 재는 기준이 될 수 있다는 의미다.
 그런 측면에서 가수 겸 프로듀서 윤종신이 ‘월간 윤종신’을 통해 제시하는 음악인으로서의 진정성은 차고 넘친다. 그는 지난 2010년 4월부터 매달 싱글 앨범을 발매하는 ‘월간 윤종신’을 진행하고 있다. 무려 16년째다.
 그는 31일, 어김없이 2026년 ‘월간 윤종신’ 3월호 ‘불놀이’(with TwoFour)를 발매한다. 이 곡에는 이별의 허무함과 해방감을 담았다. 헤어진 연인이 남긴 추억을 하나씩 태우는 과정 속에서 느낄 수 있는 미련과 비장함 등 여러 감정을 그려내는 동시에 비로소 이별의 숙제를 끝냈을 때 찾아오는 후련함을 표현하고 있다.
 이 곡이 특별한 이유는 그가 지난 2000년에 발매된 8집 ‘헤어진 사람들을 위한 지침서(指針書)’에 수록된 ‘불놀이’를 새롭게 해석했기 때문이다. 16년 전과 지금의 사랑법은 같을 수 없다. 그에 걸맞게 장재인과 PERCENT, 낙지(이성민)으로 구성된 3인조 밴드 TwoFour가 편곡을 맡아 새로운 감성을 표현했다.
 윤종신은 “리페어(repair)를 준비하며 이 노래가 옛날 사랑을 그리고 있다는 것을 새삼 확인했습니다”라면서 “2000년대 초반만 해도 그때는 SNS도 없었으니까 헤어진 연인은 영영 못 본다고 생각했거든요. 요즘은 사진을 불태우는 대신 삭제하는데, 모두가 안 좋게 헤어지는 것도 아니니 이 관계는 이렇게 마무리하고 다음으로 넘어가는 거죠. 이렇게 옛날 사랑과 요즘 사랑의 차이를 극명하게 보여주는 곡이 바로 이 노래가 아닐까 싶네요”라고 말했다.
 이런 프로젝트가 가능한 이유는 윤종신이 끈질지게 쥐고 가는 ‘연속성’ 덕분이다. 갑작스럽게 2000년 발표한 곡을 꺼낸다면 “새삼스럽다”고 느낄 수 있다. 하지만 그는 2010년부터 ‘월간 윤종신’을 진행하며 큰 흐름을 이어왔다. 2010년의 ‘불놀이’와 2026년의 ‘불놀이’는 그 흐름 위에, 같은 선상에 놓인 셈이다. 그러니 그 흐름에 발맞춰 온 대중이라면 윤종신이 제시하는 음악적 시도와 변화에 상당한 재미를 느낄 수 있다.
 윤종신은 K팝 득세하는 가요계에서 발라드의 명맥을 잇고 있는 몇 안 되는 ‘장인’이기도 하다. 그가 직접 부른 ‘좋니’와 ‘오르막길’을 비롯해 성시경에게 선물한 ‘거리에서’ 등은 여전히 명곡으로 널리 불리고 있다.
 그가 매월 발표하는 신곡 발라드가 과거에 발표한 곡보다 더 주목받지 못하는 것은 아쉽다. 이는 발라드라는 장르가 시의성을 갖기 보다는 오랜 기간 회자되면서 더 강한 생명력을 얻는 성질과도 연관이 있다.
 최근 MBC ‘손석희의 질문들’에 출연한 윤종신은 자신의 히트곡인 ‘오르막길’을 얘기하면서 “최근에 주식시장에서 인기가 높다. 사람들은 잘 모르는데 ‘내리막길’이란 곡도 만들었다”고 너스레를 떨었다.
 ‘오르막길’은 얼마 전 6년 만에 복귀한 가수 김건모의 콘서트에 게스트로 참여한 배우 이서환이 현장에서 혼신의 힘을 담아 부르기도 했다. 아울러 힘든 인생사를 오르막길 비유한 기막힌 가사와 더불어 많인 대중에게 널리 사랑받고 있다.
 하지만 그와 대칭을 이룬 ‘내리막길’이라는 곡을 아는 사람은 많지 않다. 이는 가수의, 그리고 그 곡의 운명이기도 하다. 모두가 똑같은 관심과 사랑을 받을 수는 없다는 뜻이다.
 윤종신은 이런 가요계의 생리를, 노래의 운명을 누구보다 잘 알고 있다. 그러나 그는 일희일비하지 않는다. 그저 묵묵히 매월 신곡을 내며 ‘월간 윤종신’의 정신을 이어간다. 이는 자기와의 약속이다.
 아마도 그가 16년째 이어온 ‘월간 윤종신’을 중단한다고 선언하면, 그 때는 이를 조명하는 기사가 쏟아질 것이다. 오랜 기간 관심도 보이지 않던 언론이 붙고, 대중들도 새삼 아쉬워할 가능성이 높다. 언론과 여론은 항상 루틴, 즉 일상이 깨지는 의외성에 반응하기 때문이다.
 예능인으로서 탁월한 솜씨와 눈치를 가진 윤종신 역시 이런 대중과 언론의 심리를 잘 알고 있을 것이다. 하지만 그는 굳이 그런 무리수를 두지 않는다. 왜일까? ‘월간 윤종신’은 누군가에게 보여주기 위함이 아니라, 음악인으로 자신의 소명이기 때문이다. 아울러 어디선가 조용히 이 달의 신곡을 기다리고 있을 ‘샤이(shy) 윤종신’을 위한 정성이자 약속이다.
 안진용 기자
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