남편 위해 '신장 기증'했던 강민정, 서울 '학교 체육 정상화'의 불꽃이 되려나 [박동희 칼럼]

작성일 04-17

-남편 위해 신장 기증하며 헌신과 책임의 가치 증명한 강민정 -4년 의원 임기 내내 보좌진 교체가 전무했던 '핀란드 의원실' -신장 이식 수술 후 복대 차고 12.3 계엄에 맞서다 -삶으로 일궈낸 진심, 서울 학교 체육 정상화의 불꽃이 되려나<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/529/2026/04/17/0000076999_001_20260417150210486.png" alt="" />강민정은 '전 국회의원'이라는 딱지보단 '따뜻한 교육가'로 기억되고 싶은 이다 [더게이트] 스포츠 경기에선 종종 &#39;심장을 바친다&#39;라는 표현을 쓴다. 승리를 위해 자신의 모든 에너지를 쏟아붓는 선수들에게 보내는 최고의 찬사다. 하지만 정치 영역에서, 특히 아이들의 미래를 설계하는 교육 영역에서, 자신의 &#39;장기&#39;를 실제로 내어준 이를 마주하는 것은 전혀 다른 차원의 경외감을 불러일으킨다. 여기, 남편에게 자신의 반을 내어주고 이제 서울 교육을 위해 자신의 전부를 던지겠다고 선언한 한 여성이 있다. 강민정 서울시교육감 후보다. 그의 이야기는 단순한 미담을 넘어 우리가 잃어버렸던 &#39;진심의 교육&#39;이 무엇인지 묻고 있다. 신장 투석 중인 남편 위해 신장 한쪽을 내어줬던 강민정 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/529/2026/04/17/0000076999_002_20260417150210713.png" alt="" />2024년 12월 3일 비상계엄 사태가 터진 뒤 이 사진을 찍던 무렵, 강민정은 남편에게 신장을 떼준 뒤 복대를 차고 있었다. 강민정은 이 사실을 누구에게도 알리지 않았다 2024년 11월 22일, 차가운 수술대 위에서 한 시대의 마침표와 새로운 시작이 교차했다. 21대 국회의원 임기를 마친 강민정은 화려한 퇴임식 대신 병원복을 선택했다. 이유가 있었다. 2023년 초, 강민정의 남편은 만성신부전으로 인해 고통스러운 신장 투석을 시작해야 했다. 일상적인 삶조차 무너져 내리는 절망의 문턱에서, 당시 현직 국회의원이었던 강민정은 추호의 망설임 없이 남편에게 제안했다. "국회의원 임기가 끝나면 내가 바로 당신에게 내 신장 한쪽을 떼어줄 테니 그때까지만 기다려주세요." 강민정은 4년의 국회의원 임기 동안 교육 현장을 누비는 치열한 의정 활동을 수행하면서도, 마음 한편엔 늘 남편에게 자신의 생명을 나누어 줄 준비를 하고 있었다. 주변에서 건강을 염려해 만류하기도 했으나, 강민정의 결심은 바위처럼 단단했다. 공적으로 부여된 자신의 정치적 책무를 다한 직후, 가장 개인적이고도 고귀한 희생을 실천하기로 한 이 계획된 약속은 강민정이 평소 지켜온 &#39;책임&#39;이라는 가치가 얼마나 깊은 뿌리를 두고 있는지 보여주는 작은 일화일 뿐이었다. 수술을 며칠 앞두고 입원한 신장내과 병동에서, 남편은 비로소 아내 강민정의 결단이 갖는 무게감을 깨달았다. 그곳엔 장기 투석으로 몸과 마음이 망가진 수많은 환자가 있었다. 하지만, 부부 사이임에도 선뜻 이식을 결정하지 못하는 현실적인 고뇌로 아파하는 이들이 많아도 너무 많았다. 남편은 자문했다. "입장 바꿔 내가 공여자였다면, 나도 아내처럼 담담하게 내 신장 한쪽을 내어줄 수 있을까?" 수술을 앞두고, 깊은 참회의 마음으로 쓴 남편의 편지에는 그 벅찬 감동이 고스란히 담겨 있었다. "당신이 나누어 줄 생명의 불꽃 덕분에 사그라들던 내 생명의 불꽃이 다시 피어오르겠지요." 아내이자 어머니, 그리고 평생의 동지였던 강민정은 그 누구에게도 알리지 않은 남편에게 다시 살 수 있다는 희망의 불꽃을 건넸다. 수술 후 복대 차고 12.3 계엄에 맞서며 86일을 싸웠던 강민정 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/529/2026/04/17/0000076999_003_20260417150210943.png" alt="" />국회의원이 되기 전까지 강민정은 평교사의 삶을 살아왔다. 대한민국 교육의 중심에서 살아왔던 이가 바로 강민정이다. 2024년 11월 22일, 수술은 성공적으로 끝났다. 마취가 풀린 직후, 자신의 수술 부위 통증이 극심한 상황에서도 강민정의 첫마디는 이랬다. "우리 남편 수술 경과 어때요? 성공적이에요?" 중환자실로 찾아온 딸에게 자신의 고통보다는 남편의 안위를 먼저 걱정하며 "서둘러 아빠에게 가보라"고 등 떠미는 엄마 강민정의 모습에서, 곁을 지키던 자식들은 &#39;사랑&#39;의 실체를 목격했다. 더욱 놀라운 건 강민정의 의지였다. 몸의 절반을 내어준 상처가 채 아물기도 전인 2024년 12월 3일, 비상계엄 사태가 터지자 강민정은 복대를 차고 다시 광화문 광장으로 나갔다. 차가운 바닥에 앉아 촛불을 든 강민정의 모습은, 자기 몸보다 공동체의 상처를 먼저 걱정하는 리더의 전형이었다. 86일간의 비바람 속에서도 텐트가 날아가는 강풍을 견디며 특검법 통과를 끌어냈던 그 &#39;강철 같은 의지&#39;는, 신장을 떼어낸 수술대 위에서처럼 담담하고 의연했다. 강민정의 이런 '헌신'은 그의 의정 생활을 돌아보면 결코 갑작스러운 파격이 아니었다. 의정활동 4년 내내 강민정의 사무실은 국회에서 &#39;핀란드 의원실&#39;로 불렸다. 권위주의가 지배하는 여의도에서 강민정은 보좌진과 청소 당번을 나누고, 손님맞이와 뒷정리를 함께 했다. 직급의 벽을 허물고 평등한 동료로서 서로를 존중한 결과, 4년 내내 단 한 명의 보좌진 교체도 없었다는 사실은 여의도 국회에선 기적에 가까웠다. 그래서일까. 다른 의원실에서 두 단계 높은 직급으로 이직 제의를 받은 강민정 의원실의 한 보좌진은 "급수가 낮아도 강민정 의원실에서 일하고 싶다"라며 정중히 제안을 거절했다. "자신의 신장까지 내어줄 만큼 타인의 고통에 공감하고, 끝까지 책임을 지는 사람이 교육을 맡지 않는다면 누가 맡아야 하는가?" <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/529/2026/04/17/0000076999_004_20260417150211184.png" alt="" />국회의원 시절 강민정. 강민정은 임기 4년 동안 보좌진을 교체하지 않았다. 그래서인지 강민정 의원실은 국회 내에서도 가장 '일 잘하는 의원실'로 불렸다. 국회의원 시절 강민정은 &#39;집요한 추적자&#39;이기도 했다. 159명의 소중한 생명이 스러진 이태원 참사 당시, 강민정은 국회 예결위 회의장에서 새벽 3시가 넘도록 정부의 책임을 물었다. 정해진 질의 시간이 끝나 마이크가 꺼져도 강민정의 질문은 멈추지 않았고, 회의장을 나가는 장관을 복도까지 쫓아가 토론을 이어갔다. "보좌관님, 오늘은 자정 안에 끝나는 거죠?"라는 공무원들의 하소연은 강민정의 치열함을 보여주는 훈장일지 몰랐다. 2026년 4월, 강민정은 서울 교육 수장에 도전 중이다. 누군가는 묻는다. 정치인이 교육감이 되는 것이 적절하냐고. 하지만 강민정이 걸어온 길을 돌아보면 질문은 바뀌어야 한다. "자신의 신장까지 내어줄 만큼 타인의 고통에 공감하고, 끝까지 책임을 지는 사람이 교육을 맡지 않는다면 누가 맡아야 하는가?"냐고. 강민정이 보여준 &#39;핀란드식 민주주의&#39;가 교권과 학생 인권이 충돌하는 서울 교육 현장에 '평등한 존중의 문화'로 이식되길 바라는 건 무리한 욕심이 아닐 것이다. 새벽 3시까지 이어졌던 강민정의 집요한 질의가, 사각지대에 놓인 아이들의 안전과 복지를 끝까지 추적해내는데 큰 힘으로 작용하길 바라는 것 역시 지나친 기대는 아닐 것이다. 강민정을 아는 이들은 같은 악보를 바라보는 성가대원처럼 이렇게 말한다. "남편에게 생명의 불꽃을 나누어 주었듯 서울의 모든 아이에게 차별 없는 사랑과 기회를 나누어 줄 준비가 돼 있는 사람, 그가 바로 강민정"이라고. 남편은 수술 전 편지에 이렇게 적었다. "당신이 나누어 줄 생명의 불꽃 덕분에 사그라들던 내 생명이 다시 피어오르겠지요". 이제 강민정은 그 불꽃을 통해 서울 교육의 새벽을 깨우려 한다. 자신의 전부를 던져본 사람만이 타인의 삶을 진정으로 바꿀 수 있다는 사실을, 강민정은 진정성 있는 자신의 삶을 통해 증명해 왔고, 앞으로도 진정성 있게 증명하며 살 것이다. 강민정이 서울 교육의 새벽을 깨운다면 서울 학생 체육에도 새바람이 불 것이다. 국회의원이 되기 전까지 평교사로 살아왔던 강민정은 누구보다 학교 체육의 중요성을 아는 이다. 그는 말한다. "운동장에서 마음껏 뛰어노는 아이들만큼 멋진 그림도 없고, 그것만큼 값진 교육도 없다"고. 강민정의 불꽃이 서울 학교 체육 정상화의 불꽃이 될지 지켜볼 일이다.

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