‘점입가경’ 현대 N 페스티벌 eN1 클래스, 상반기 뒤흔든 금호타이어·넥센타이어 대전

작성일 07-15

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/15/0001253805_001_20260715145613599.jpg" alt="" />지난 주말, 강원도 인제스피디움에서 ‘그란투리스모 eN1 클래스’의 첫 번째 나이트 레이스가 진행됐다. 사진ㅣ김학수 기자 [스포츠서울 모터랩 | 김학수 기자] 칠흑 같은 어둠이 내려앉은 인제 스피디움, 최고출력 650마력의 거친 토크를 쏟아내는 전기 레이스카들의 사투 속에서 상반기 최대의 이변이 연출됐다. 대회 출범 이후 처음으로 나이트 레이스로 펼쳐진 현대 N 페스티벌(HNF) 3라운드, 대회 최고 클래스이자 ‘전기차’ 레이스인 ‘그란투리스모 eN1 클래스(이하 eN1)의 두 번째 레이스에서 폴 포지션으로 경기에 나섰던 이정우(금호 SLM)가 오프닝 랩에서 중심을 잃고 코스 밖으로 밀려났다. 김영찬(DCT 레이싱)의 공격적인 레이스에 선두에서 밀려난 이정우는 과감하게 2번 코너를 공략했지만 과도한 인코스 주행으로 인해 코너의 굴곡에 튕겨나간 것이다. 결국 이정우는 그대로 배리어에 충돌, 타이어가 벗겨지며 더 이상 경기를 이어갈 수 없게 되었다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/15/0001253805_002_20260715145613643.jpg" alt="" />첫 나이트 레이스에서 DCT 레이싱의 김영찬(가운뎨)와 김규민(왼쪽)이 원 투 피니시를 이뤄냈다. 사진ㅣ김학수 기자 오프닝 랩에서 사고로 인해 선두로 나선 김영찬은 팀메이트 김규민(DCT 레이싱)과 함께 레이스를 이끌었고, 레이스 1의 승자였던 이창욱(금호 SLM)의 공격적인 주행에도 끝까지 순위를 지키며 원 투 피니시라는 짜릿한 승리에 방점을 찍었다. 그리고 이번 3라운드를 거치며 현대 N 페스티벌 eN1 클래스의 ‘타이어 경쟁’의 열기는 더욱 뜨겁게 달궈지고 있다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/15/0001253805_003_20260715145613686.jpg" alt="" />올 시즌 eN1 클래스 첫 승리를 거머쥔 MIK 레이싱의 한재희. 사진ㅣ정인성 작가(웨이브진) 개막전 용인 스피드웨이를 시작으로 영암 KIC를 거쳐 인제까지 총 6번의 결승이 치러진 현재, 금호타이어와 넥센타이어는 정확히 3 대 3으로 승수를 양분하며 한 치의 양보 없는 백병전을 이어가고 있다. 특히 2톤이 넘는 육중한 배터리 하중을 온전히 견뎌내야 하는 아이오닉 5 N eN1 컵카의 특성상, 타이어 제조사의 전동화 R&D 기술력은 단순한 부품 공급을 넘어 레이스의 승패와 드라이버의 운명을 가르는 절대적인 상수로 작용하는 모습이다. 지난 두 시즌 연속 제조사 챔피언을 달성하며 풍부한 데이터베이스를 구축한 금호타이어는 올 시즌에도 확실한 경쟁력을 어필한다. 비록 개막전 첫 승리는 MIK 레이싱의 한재희(넥센타이어)의 몫이었지만 가장 먼저 체커를 받았던 건 이창욱이었다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/15/0001253805_004_20260715145613724.jpg" alt="" />금호타이어 진영, 특히 금호 SLM은 레이스 1에서의 확실한 강세를 보여줬다. 사진ㅣ김학수 기자 또한 지난 2라운드, 그리고 이번 3라운드까지도 예선 레이스에서의 성과를 바탕으로 시작하는 레이스 1에서는 확실한 존재감을 드러낸다. 실제 금호타이어 진영은 ‘예선’에서의 확실한 우위를 점하는 모습이다. 특히 2라운드는 금호타이어의 역량이 더욱 돋보였다. 비 내리는 환경에서 진행된 예선, 그리고 댐프(Damp) 상황에서 치러진 레이스 1까지 이정우는 노면 변화에 완벽하게 대응하며 압도적인 우위를 과시해 이목을 끌었다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/15/0001253805_005_20260715145613770.jpg" alt="" />김영찬을 비롯한 넥센타이어 진영은 ‘레이스 2’에서 강세를 보여줬다. 사진ㅣ김학수 기자 여기에 3라운드 인제 스피디움 레이스 1에서 디펜딩 챔피언 이창욱이 달성한 폴 투 윈과 개막전 레이스 2 리버스 그리드에서 이정우가 짜릿하게 따낸 역전승까지 더해 금호는 상반기에만 3승을 챙기며 ‘강호’의 면모를 드러냈다. 특히 금호의 전기차 전용 브랜드인 이노뷔(EnnoV) 슬릭 타이어는 초반의 빠른 웜업(Warm-up) 성능과 높은 피크 퍼포먼스로 예선은 물론 ‘레이스’ 초반의 승기를 거머쥐는 ‘확실한 카드’로 어필하는 모습이다. 반면 넥센타이어는 리버스 그리드가 적용되거나 노면 조건 및 외기온 변화가 극심한 일요일 ‘레이스 2′ 환경에서 강력한 변수 대응력을 발휘하며 반격을 펼치며 시즌 타이어 경쟁의 열기를 더하는 모습이다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/15/0001253805_006_20260715145613811.jpg" alt="" />금호타이어 진영을 이끄는 이창욱, 이정우(금호 SLM). 사진ㅣ김학수 기자 실제 개막전 레이스 1에서 한재희우승을 확정 지은 것을 시작으로 김영찬이 2라운드 레이스 2와 3라운드 나이트 레이스를 연이어 석권했다. 특히 레이스 상황에서 드러나는 기회를 놓치지 않는 모습은 넥센타이어 진영의 ‘의지’를 드러낸다. 넥센타이어에 대해 선수들은 ‘발열’은 느릴지 몰라도 주행에 따른 타이어 마모, 그리고 배틀 상황에서의 타이어의 마모 등을 훌륭하게 억제하여 레이스2, 경기 후반에서의 적극적인 레이스 전개에 우수한 면모를 갖췄다는 평가를 덧붙였다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/15/0001253805_007_20260715145613848.jpg" alt="" />상반기를 끝낸 현대 N 페스티벌, 더욱 치열한 후반기를 예고한다. 사진ㅣ김학수 기자 앞서가는 넥센, 추격해야 할 금호 상반기를 마친 현재 드라이버 챔피언십은 밤의 황제로 등극한 넥센 진영의 김영찬이 164점으로 선두를 달리고 있으나, 주야간 연속 포디엄을 달성한 금호 진영의 이창욱이 160점으로 단 4점 차 턱밑 추격하며 ‘경쟁의 열기’를 더하는 모습이다. 더불어 ‘경쟁의 주자’들도 새로운 변화가 더해지고 있다. 실제 시즌 초반에는 금호 SLM과 DCT 레이싱이 금호타이어와 넥센타이어 진영을 이끄는 듯 했지만 어느새 인제웬즈포디엄 레이싱, 이레인 레이싱, MIK 레이싱 역시 상위권 경쟁에 열기를 더하며 ‘타이어 경쟁’을 더욱 치열하게 만드는 모습이다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/15/0001253805_008_20260715145613892.jpg" alt="" />그란투리스모 eN1 클래스의 또 다른 선수들 역시 ‘경쟁의 열기’를 더할 예정이다. 사진ㅣ김학수 기자 이제 현대 N 페스티벌은 한 달의 여유를 갖고 본격적인 하반기로 이어진다. 무더운 여름의 대회, 그리고 가을로 접어드는 두 번의 대회에서 이뤄칠 총 여섯 번의 레이스를 위해 두 타이어 제조사의 연구원들은 그 어떤 순간보다 굵은 땀방울을 흘릴 예정이다. 과연 올 시즌, 현대 N 페스티벌 eN1 클래스의 모든 일정이 끝난 시점에서, 어떤 타이어 제조사가 웃을 수 있을까?

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