뉘르 24시 완주한 한국 컴피티션 김종겸…“개인 성적 넘어 한국 드라이버의 가능성 증명할 것” [인터뷰]

작성일 07-18

<img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/18/0001254276_001_20260718104808586.jpg" alt="" />주행을 마치고 팀원들과 회의 중인 김종겸. 사진ㅣ김학수 기자 최근 글로벌 모터스포츠 무대는 ‘내구 레이스의 연속’이다. 지옥의 서킷으로 불리는 ‘뉘르부르크링 24시간 내구 레이스(24 Hours of N&#252;rburgring, 이하 뉘르 24H)’를 시작으로, 최근 ‘제네시스 마그마 레이싱(Genesis Magma Racing)’이 완주를 기록한 르망 24시간 내구 레이스까지 굵직한 대회들이 이어지며 팬들의 이목을 집중시키고 있다. 여기에 ‘스파 24시간 내구 레이스(24 Hours of Spa)’ 또한 빼놓을 수 없다. 이처럼 국내외에서 내구 레이스에 대한 관심이 고조되는 가운데, 지난 5월 뉘르 24H에서 최고 클래스 중 하나인 ‘SP-X 클래스’에 출전해 종합 13위, 클래스 12위(프로/암 4위)를 기록한 한국 컴피티션(Hankook Competition)의 ‘JK’ 김종겸을 만나 이야기를 나눴다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/18/0001254276_002_20260718104808624.jpg" alt="" />뉘르 24H 스타트 장면. 사진ㅣ김학수 기자 가혹했던 24시간, 결과보다 값진 ‘레이스 운영의 진화’ 김종겸은 본격적인 회고에 앞서 “항상 든든한 지원을 아끼지 않는 한국타이어와 한국 컴피티션, 그리고 멀리 해외에서도 변함없는 성원을 보내주시는 팬 여러분께 진심으로 감사하다”며 인사를 전했다. 이번 뉘르 24H는 전 세계 최고 팀들과 겨루며 팀의 운영 능력을 한 단계 끌어올렸다는 점에서 성적 이상의 수확이 있었다. 김종겸은 “24시간 내내 예측 불허의 이슈가 터지는 특성상 한순간도 긴장을 늦출 수 없었다”며 “팀원 모두가 필요한 수준의 긴장감을 차분하게 유지하는 운영 능력을 보여주었고 모든 멤버가 최선을 다했다”고 설명했다. 올해 뉘르 24H의 완주는 단순히 ‘레이스를 끝까지 달렸다’는 것 이상의 의미가 있었다. 한국 컴피티션은 이번 대회를 통해 내구 레이스 무대에 안정적으로 안착했음을 증명했다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/18/0001254276_003_20260718104808658.jpg" alt="" />드라이버 교체 중인 김종겸(왼쪽)과 최명길(오른쪽). 사진ㅣ김학수 기자 김종겸은 기존 스프린트 레이스와의 차이점을 단거리와 장거리 이어달리기에 비유했다. ”스프린트가 한 명의 드라이버가 단시간에 모든 퍼포먼스를 쏟아붓는 방식이라면, 내구 레이스는 복수의 드라이버가 교대로 차량을 운용하며 정교한 전략과 꾸준한 페이스를 유지하는 게 핵심“이라는 것이다. 그는 “가혹하기로 유명한 뉘르부르크링에서 개발 중인 레이싱 타이어 데이터를 정밀하게 수집하는 동시에, 24시간 동안 안정적인 경쟁력을 유지하는 데 집중했다”며 “피트 스톱, 타이어 관리, 트래픽 대응 등 세부 요소까지 체계적으로 맞물려 유기적인 소통이 가능했다”고 덧붙였다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/18/0001254276_004_20260718104808736.jpg" alt="" />한국 컴피티션은 24시간 내내 거침 없는 주행을 선보였다. 사진ㅣ김학수 기자 ‘김밑막’ 밈이 준 즐거움, 그리고 ‘완성형 드라이버’를 향해 대회 기간 국내 팬들 사이에서는 F1 월드 챔피언 막스 베르스타펜의 레이스 순위와 김종겸의 순위를 비교하며 일명 ‘김밑막(김종겸 밑에 막스)’이라는 유쾌한 밈(Meme)이 화제를 모으기도 했다. 이에 대해 김종겸은 “당연히 그 밈을 접했다”며 웃어 보였다. 그는 “무척 재미있었고, 국내 팬분들이 여전히 나와 팀을 기억하고 응원해 주신다는 사실에 감사했다”고 소회를 밝혔다. 이어 “내구 레이스의 변수로 인한 결과지 실력이나 커리어 부분에서는 다른 차원의 선수다”라며 겸손함을 드러냈다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/18/0001254276_005_20260718104808804.jpg" alt="" />주행을 마치고 팀원들과 회의 중인 김종겸. 사진ㅣ김학수 기자 <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/18/0001254276_006_20260718104808835.jpg" alt="" />뉘르부르크링을 달리는 한국 컴피티션의 레이스카. 사진ㅣ김학수 기자 해외 커리어를 탄탄히 쌓아 올린 그의 시선은 이제 개인 성적 너머를 향한다. 김종겸은 ”한국 드라이버도 세계 무대에서 충분히 경쟁할 수 있다는 사실을 증명하는 게 지금의 소임“이라며 ”단순히 빨리 달리는 스프린터가 아니라, 타이어 개발 능력과 레이스 운영 전반을 아우르는 ‘완성형 드라이버’로 거듭나 후배들에게 이정표가 되고 싶다“고 강조했다. 뉘르 24시라는 큰 고비를 넘겼지만 NLS(뉘르부르크링 내구레이스 시리즈) 등 남은 시즌 일정은 여전히 빽빽하다. 김종겸은 “이번에 확보한 다각적인 데이터를 기반으로 한국타이어의 고성능 타이어 개발에 지속적으로 기여하고, 시즌 전체를 안정적인 퍼포먼스로 소화하겠다”고 다짐했다. 끝으로 팬들을 향한 감사 인사도 잊지 않았다. <img src="https://imgnews.pstatic.net/image/468/2026/07/18/0001254276_007_20260718104808909.jpg" alt="" />뉘르부르크링을 달리는 한국 컴피티션의 레이스카. 사진ㅣ김학수 기자 김종겸은 “24시간 동안 시차를 넘어 뜨거운 응원을 보내준 팬들 덕분에 끝까지 포기하지 않고 완주할 수 있었다”며 “앞으로도 서킷 위에서 향상된 기량과 좋은 결과로 보답하겠다”고 전하며 ‘다가오는 일정’을 향한 새로운 행보를 시작했다.

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